Ecosistemas Vegetales Macaronésicos: Diversidad y Zonas Climáticas en Canarias

La Región Macaronésica: Un Foco de Biodiversidad Único

La Región Macaronésica se localiza en los archipiélagos de las islas Canarias, Cabo Verde, Madeira y Azores. Su principal rasgo distintivo es la notable variedad florística y la elevada proporción de endemismos.

Factores de la Diversidad Biológica

Esta riqueza se debe a la confluencia de influencias del mundo hólartico y mediterráneo con las africanas. Adicionalmente, la insularidad ha fortalecido los caracteres autóctonos. El bosque predominante es mixto, destacando la laurisilva y un sotobosque xerofítico, junto con la presencia de especies de origen americano.

Paisaje Vegetal de Canarias: Zonificación Altitudinal

El paisaje vegetal canario se estructura en pisos altitudinales bien definidos, cada uno con condiciones climáticas y especies características:

1. Cardonal-Tabaibal (Zona Basal)

• Ubicación: Presente en todas las islas, desde el nivel del mar hasta los 300 m en barlovento y hasta 400-500 m en sotavento.
• Condiciones: Marcada aridez, con precipitaciones de 100-200 mm y temperaturas medias de 22º C.
• Vegetación: Compuesto fundamentalmente por matorrales de especies xerófilas, adaptadas a condiciones extremas.

2. Bosques y Matorrales Termófilos

• Ubicación: Se encuentra en todo el archipiélago, entre los 300-700 m en barlovento y 400-1000 m en sotavento. Se desarrollan por encima del tabaibal-cardonal, limitando con el monteverde al norte y el pinar al sur.
• Condicionantes: La vegetación está condicionada por el descenso térmico y el aumento de la humedad.
• Clima: Precipitaciones entre 200 y 500 mm, y temperatura media anual entre 19º y 22º C.
• Especies Dominantes: Sabina, palmera y drago.

3. Monteverde o Piso Termocanario

Este ecosistema se sitúa en la vertiente norte de las islas de mayor altitud, entre los 800 y 1500 m. Se desarrolla en la zona de influencia directa con el mar de nubes, lo que proporciona condiciones óptimas de humedad, sombra y temperatura para la existencia de este bosque.

• Clima: Precipitaciones entre 600-1000 mm y temperaturas entre 18º-22º C.
• Vegetación: Incluye una gran variedad de endemismos y se caracteriza por la laurisilva, un bosque cerrado, denso y compuesto por árboles de gran altura. La alta densidad de la laurisilva limita el desarrollo del sotobosque.

4. Pinar o Piso Canario

Este piso se desarrolla generalmente por encima de los 900 m al sur o 1200 m al norte de las islas más elevadas, extendiéndose hasta los 2200-2400 m.

• Altitud: Entre 1400-2400 m en barlovento y 1000-2400 m en sotavento.
• Especie Dominante: El pino canario (*Pinus canariensis*) es la especie arbórea dominante.
• Resistencia: Soporta temperaturas extremas, desde más de 40º C hasta inferiores a 0º C, incluyendo heladas y nieve.
• Características: Se define como un bosque abierto, de gran porte, con árboles que alcanzan hasta 80 m de altura y una gran capacidad de regeneración frente a las heladas.

5. Matorrales de Cumbre o Piso Supracanario

Este piso se encuentra por encima de los 2400 m en Tenerife y La Palma, caracterizado por condiciones ecológicas extremas.

• Clima: Frecuentes nevadas, temperaturas extremas (0º-40º C) y precipitaciones moderadas (400-500 mm).
• Vegetación: Abundan los matorrales. Entre los endemismos destacan la retama y las violetas. El cedro canario es la única especie presente con porte arbóreo en este piso.
• Adaptación: Se caracteriza por haber desarrollado mecanismos avanzados de adaptación a las condiciones extremas, como la adaptación rupícola, presencia de espinas y reducción de tallos y hojas.