Ecosistemas y Suelos de la Península Ibérica: Vegetación y Edafología

1. El Bosque Caducifolio

Está constituido por árboles altos, con tronco recto y liso, y hoja grande que cae en otoño. Este tipo de bosque tiene relativamente pocas especies que se reúnen formando grandes masas. Las más características son el roble (o carballo) y el haya. En el sotobosque crecen helechos y musgos, en un ambiente sombrío causado por las copas de los árboles.

2. La Landa y los Prados

La landa es una vegetación densa de matorral, cuya altura puede ser baja o alcanzar los 4 metros. Sus especies más abundantes son el brezo, el tojo y la retama. La landa aparece como degradación del bosque caducifolio o como vegetación supraforestal. Suele usarse para cama de animales y luego como abono.

Los prados son una vegetación herbácea que ocupa grandes extensiones de terreno en los paisajes oceánicos.

El Paisaje Vegetal de Clima Mediterráneo

Corresponde a la región floral mediterránea. Sus formaciones vegetales características son el bosque perennifolio y el matorral (maquia, garriga y la estepa). Estas formaciones xerófilas se han adaptado a la sequía estival mediante diversos sistemas: desarrollo de raíces muy extendidas en superficie o en profundidad para captar el agua, y hojas perennes y esclerófilas (duras y coriáceas), con diversos sistemas para disminuir la transpiración, como el pequeño tamaño.

El Bosque Perennifolio

Está formado por árboles de mediana altura, con tronco no rectilíneo, grueso y rugoso y hoja perenne. Sus ramas crean copas globulares y amplias, que proyectan sombra sobre el suelo para mitigar la insolación y la evaporación. Las especies más características son la encina y el alcornoque. Posee un rico sotobosque, con especies como el piorno y la retama, ya que los árboles se sitúan algo apartados unos de otros y la luz penetra con facilidad.

El Matorral

El matorral mediterráneo no es una formación clímax, sino el resultado de la degradación del bosque por el ser humano.

Tipos de Suelos y su Clasificación

• Suelos incipientes, sin horizontes diferenciados: No han tenido tiempo o condiciones favorables para formarse. No se distinguen horizontes. Proceden de aportes aluviales continuados (fluvisoles) o de la descomposición de las rocas (litosoles).
• Suelos de perfil poco diferenciado: Comienzan a diferenciarse horizontes, pero su composición o situación hacen que su perfil esté aún poco diferenciado. Los principales son:
  • Los formados sobre pendientes, que solo presentan un horizonte superior sobre la roca madre. Si son ácidos, se denominan rankers y si se localizan sobre calizas, rendzinas.
  • Los de climas semiáridos, llamados xerosoles o suelos grises (por su color).
  • Los formados por materiales de difícil diferenciación como las arcillas.
• Suelos totalmente formados: Presentan horizontes claramente diferenciados y aparecen generalmente asociados a las áreas de bosque. Las principales son:
  • Los suelos pardos: Que aparecen, en sus diferentes modalidades, en toda la península.
  • Las tierras rojas mediterráneas: (Terra rossa) que deben su color a la presencia de arcillas ricas en hierro.
  • Turberas y suelos húmedos de montaña: Con gran acumulación de materia orgánica.
• Suelos en proceso de deterioro: Los principales son los podsoles. En ellos, el exceso de agua y el continuo lavado del suelo por la misma provocan la progresiva destrucción del suelo. El podsol presenta un tono gris ceniza bajo el horizonte de materia orgánica.

Distribución de los Suelos

Esquemáticamente sería la siguiente:

• Clima oceánico: Suelos pardos húmedos, ranker y, si la zona ha sido desprovista de vegetación, podsoles.
• Clima mediterráneo: Suelos pardos y suelos rojos, rendzinas.
• Clima mediterráneo semiárido: Suelos grises (xerosoles).
• Cauces fluviales: Fluvisoles.