Ecosistemas y Sostenibilidad: Recursos, Impactos y Soluciones

Los sistemas saludables, al ser complejos y diversos, brindan beneficios en forma de recursos, servicios o productos que pueden ser tangibles o no.

Los recursos o productos tangibles se identifican por ser físicamente percibidos, como la madera, el alimento, el agua, minerales, subproductos, entre otros.

Mientras que los recursos, servicios o productos no tangibles pueden ser el aire limpio, la regulación natural de patógenos, la productividad de oxígeno, la captación de nutrientes, la captación y retención de agua, etc.

Servicios Ambientales

Los **servicios ambientales** se clasifican en:

• Servicios ambientales de soporte: permiten la continuidad natural.
• Servicios ambientales de regulación: son los que evitan cambios abruptos que deterioren el ecosistema.
• Servicios ambientales de provisión: es todo lo que puede utilizar el ser humano.
• Servicios ambientales culturales: espacios de recreación y condiciones para el esparcimiento humano.

Impactos Ambientales

Los **impactos ambientales** se pueden definir como aquellos cambios ecosistémicos promovidos por factores externos o internos no normales, que generan disturbios en magnitudes variables sobre la estabilidad del ecosistema.

Estos pueden ser de origen natural (huracanes, terremotos, tornados, tsunamis, erupciones volcánicas, entre otras) o de origen antrópico (contaminación por metales pesados, acumulación de resinas plásticas en cuerpos de agua, uso excesivo de compuestos tóxicos para la biodiversidad, contaminación por ruido y polvo, emisión de CO₂, entre muchos otros).

Impactos Generales (Según Lewis y Maslin, 2015)

Atmósfera, biodiversidad, océano, uso de agua, ciudad, hábitats costeros, granjas, pesticidas, bosques, especies invasivas, ecosistemas naturales, minería.

Huella Ecológica, Hídrica y de Carbono

Existen muchas formas para calcular indicadores que nos permiten conocer nuestro impacto sobre el planeta basándonos en el aprovechamiento de los recursos. En este caso, hablaremos de las tres más importantes:

• Huella Ecológica: Este es un indicador que define el área necesaria para producir lo que consumimos y degradar lo que desechamos, para que pueda haber un equilibrio entre el humano y la naturaleza.
• Huella Hídrica: Esta engloba toda el agua que usamos, consumimos, ensuciamos y desechamos en nuestra vida diaria. Prácticamente todo lo que consumimos representa un gasto de agua para su producción, a lo cual llaman *agua virtual*.
• Huella de Carbono: Las emisiones de gases de efecto invernadero tienen gran relevancia para todo lo relacionado con el cambio climático, siendo esta la razón por la cual la huella de carbono es de las más utilizadas en la literatura, con una gran cantidad de variantes en las formas en que se calcula dependiendo del objeto de la medición.

Energías Renovables

Las **energías renovables** han cambiado la forma de mantener a las ciudades funcionando. Sin embargo, es importante entender que aún falta un largo camino para dejar de depender de energías basadas en la quema de combustibles fósiles. Existen infinidad de formas de obtener energía limpia. Algunos ejemplos de energía limpia son la energía geotérmica, eólica, hidráulica, fotovoltaica y nucleoeléctrica, etc.

Ciudades Sustentables

Las ciudades no solo consumen energía eléctrica, sino también recursos naturales y minerales (alimentos, materiales y servicios rurales como el agua limpia, turismo, recursos culturales, plantas ornamentales, etc.).

Con lo anterior, se pueden enlistar algunas actividades que reducen el impacto ambiental:

• Manejo de residuos.
• Techos verdes.
• Arquitectura sustentable.
• Uso de calentadores solares.
• Captación de agua de lluvia.

Restauración de Ecosistemas

Los ecosistemas se pueden recuperar, y hay un par de disciplinas de la ecología en donde se trata de hacerlo de la mejor manera. La **ecología de la restauración** y la **ecología de la conservación** se encargan de estudiar los procesos naturales y los elementos de los ecosistemas que son clave para motivar la restauración de un ecosistema degradado o perdido. Lamentablemente, nunca se logra regresar a su estado original, pero sí se llega a un estado cercano a este.