Ecosistemas Forestales Ibéricos y Canarios: Estructura y Biodiversidad

Ecosistemas Forestales en la Península Ibérica y las Islas Canarias

El Bosque Esclerófilo Mediterráneo

El bosque esclerófilo se localiza en la zona mediterránea, ocupando el resto de la Península y las Islas Baleares. Se caracteriza por un crecimiento lento.

Especies Representativas y Composición

• La especie más representativa del bosque mediterráneo es la encina, que ocupa suelos y climas diversos gracias a su resistencia a las temperaturas frías.
• Alrededor de la encina se encuentran especies arbustivas como el madroño, la escoja, la jara y una gran variedad de plantas aromáticas.
• La encina es la especie más extendida, aunque también está presente el alcornoque, cuya corteza se utiliza para obtener corcho.

Formaciones del Matorral Mediterráneo

El matorral del bosque mediterráneo está compuesto por jaras, olivos silvestres, lentiscos, escojas, entre otros.

• Maquis: Es rico en especies, denso y alto; se encuentra en el área del alcornoque.
• Garriga: Es más baja y densa, encontrándose en el área de la encina. Especies representativas incluyen el romero y el tomillo.
• Estepa: Se desarrolla en las zonas más secas; es una formación herbácea donde se encuentra el esparto.

El Bosque de Coníferas

Este bosque está formado por plantas de frutos cónicos y ramas, con un reparto geográfico muy desigual.

Distribución y Especies Clave

En las zonas de Burgos y Soria es donde predominan estos bosques. Destacan especies como:

• El abeto, que necesita mucha agua y se encuentra en los Pirineos.
• El pino negro, situado en los Pirineos porque resiste el frío y la altura.
• El pino carrasco, el cual necesita menos agua y se adapta a suelos calizos y laderas.

Especies como el pinsapo y los sabinares se encuentran en la Cordillera Cantábrica y la Subbéticas. Se adaptan a medios difíciles, y los sabinares se asocian a los bosques de frondosas y al esclerófilo mediterráneo.

Laurisilva Canaria y Vegetación de Montaña

La laurisilva Canaria es propia de la región macaronésica. Su vegetación se estratifica por pisos altitudinales debido a la constitución volcánica de la isla y la presencia del Teide.

Pisos Altitudinales en Canarias

1. Piso Bajo: Poca humedad, sin árboles, pero con matorrales como el cardón y la tabaiba.
2. Piso Intermedio: Ocupado por el bosque de laurisilva a una altitud mayor a 500 metros, coincidiendo con el mar de nubes.
3. Pisos Superiores: Por encima se encuentran los bosques de coníferas, donde la degradación es rápida y surge un desierto rocoso.

El drago, tabaibales y la palmera son característicos de Canarias.

Vegetación de Montaña

La altitud genera estratificación en pisos, influenciada por varios factores:

• La vinculación de la precipitación con la altitud.
• El descenso de las temperaturas con la altitud.
• La orientación de las vertientes según la procedencia del viento y la exposición al sol (las orientadas al sur están afectadas por el sol, mientras que el norte retiene mejor el agua).

Generalmente, hay un piso basal, un piso montano, un piso subalpino y, en algunos casos, un piso nival.

Características de la Vegetación de Ribera

El desarrollo de la vegetación de ribera está condicionado por la gran cantidad de humedad y su disposición simétrica. Hay una gran variedad de árboles y arbustos:

• Árboles: Abedul, olmo, sauce, alisos...
• Arbustos: Laureles, zarzamoras, hiedras, madreselvas...

Bosques Caducifolios y Perennifolios

Bosque Caducifolio

Masa arbórea formada por especies arbóreas de hoja caduca, es decir, que pierden sus hojas en los meses de otoño cada año. Se da en la zona eurosiberiana. Especies pertenecientes a este tipo de bosque son el roble y el haya, y se encuentra en la zona Cantábrico.

Bosque Perennifolio

Masa arbórea formada por especies arbóreas de hoja perenne, es decir, que no pierden sus hojas en ninguna época del año. Son especies perennifolias las encinas, el alcornoque y los pinos. Se encuentra en la zona mediterránea.

Intervención Humana y Consecuencias Geográficas

La variedad de seres vivos sobre la Tierra es enorme. España presenta una gran variedad biológica:

• Plantas: 10.000 especies diferentes, de las cuales 6.500 son autóctonas y 1.500 endémicas.
• Animales: Un total de 60.000 especies, algunas en peligro de extinción como el lagarto gigante.

Impacto Ambiental

Los daños ocasionados a la naturaleza por la intervención humana han generado, al menos, el 40% de la biodiversidad a enfermedades, daños a cultivos e incendios. La influencia del ser humano ha provocado grandes consecuencias, como la extinción tanto de animales como de flora. Un ejemplo de planta en peligro es el drago.

Definiciones Adicionales

• Endemismo: Especies que viven en determinadas áreas y no en otras similares (ejemplo: en las Islas Canarias el drago).
• Flora de un territorio: Conjunto de especies vegetales que se pueden encontrar en una región geográfica.