Economías Alternativas: Explorando Modelos Cooperativos y Sistemas Monetarios Complementarios

Economías Diversas: El Sustantivismo Económico

Karl Polanyi describe la economía como un sistema basado en instituciones como el mercado, el gobierno y la comunidad. Cada una gestiona los recursos de manera distinta: el mercado por precio, el gobierno por distribución centralizada y la comunidad mediante procesos comunes. Estas instituciones operan bajo los principios de competencia, redistribución (e impuestos) y reciprocidad, respectivamente.

Gilson Graham argumenta que la economía es diversa y multifacética, no solo la visión mercantil dominante. Critica esta visión "capitanocéntrica" que ignora prácticas económicas no mercantiles, a menudo invisibles como la parte sumergida de un iceberg. Destaca que la pandemia reveló formas económicas alternativas basadas en valores de autonomía, solidaridad y responsabilidad.

Formas de Entender la Economía y la Empresa

Emmanuel Levinas critica la forma limitada en que solemos entender nuestras relaciones con los otros, sugiriendo cuatro categorías:

1. Ver al otro como un objeto para alcanzar un fin.
2. Reconocer al otro como un igual con valores propios que pueden o no ser compatibles.
3. Intentar cambiar o dominar la perspectiva del otro.
4. Una relación ética donde ambos reconocen la validez del punto de vista del otro, incluso en la discordancia.

En el contexto empresarial, la percepción del otro suele ser superficial, raramente alcanzando una verdadera comprensión ética. Ampliar nuestra comprensión de estas relaciones podría transformar nuestras interacciones personales, el entorno empresarial y económico.

Se critica la visión limitada de los negocios y la economía, enfocada solo en una fracción de la diversidad de negocios. Las empresas deberían ser vistas como organizaciones diversas dentro de la economía, reconociendo una gama más amplia que solo entidades corporativas. Las escuelas de negocios deben explorar cómo las personas se organizan en formas diversas, incluyendo estructuras no convencionales. Reconocer la diversidad en la economía es crucial para entender la ética de los negocios, pues es tanto un acto político como ético, que permite establecer relaciones profundas y respetuosas.

Karl Polanyi y la Falacia Economicista

Polanyi critica la falacia economicista de la sociedad de mercado que iguala mercado y economía, destacando que son entidades distintas. Define la economía como un sistema de producción y distribución de bienes y servicios, donde el mercado utiliza el precio como uno de los métodos de coordinación, pero no el único. Enfatiza dos problemas principales de una sociedad enfocada únicamente en el mercado:

1. Desigualdades: Más allá de diferencias superficiales, las desigualdades críticas surgen en el acceso a necesidades básicas como la educación y la sanidad, lo que representa un problema ético y social serio.
2. Principios de mercado vs. prácticas reales: Contrario a la creencia común, los principios del mercado no necesariamente alteran las prácticas dentro del mismo. Además, el método de creación del dinero tiene un impacto significativo en el mercado.

Estos problemas generan una desconexión social, reduciendo los espacios de interacción y aumentando la distancia entre las personas. Además, se exploran diferentes enfoques de vivienda como la propiedad privada, la vivienda social gestionada por el estado y el modelo "Andelsbolig" en Dinamarca, donde los propietarios poseen una parte proporcional del edificio en lugar de un piso específico. Este último modelo incluye regulaciones comunitarias sobre alquileres y reformas, fomentando la cooperación y limitando el aumento de precios.

Teoría de Garrett Hardin (1968)

Hardin exploró por qué los campesinos, siguiendo una lógica racional de maximización de beneficios, no incrementan el número de vacas en los campos comunes, lo cual podría llevar a la extinción del recurso por sobreexplotación. Propuso que los recursos comunes (integrados por recursos, comunidad y valores de gobernanza) podrían agotarse si no se controlan adecuadamente. Para prevenir esto, sugirió dos soluciones:

1. Regulación gubernamental: Implementación de leyes y reglas, como limitar el número de vacas que cada campesino puede llevar al campo.
2. Privatización: Convertir el campo en propiedad privada para que cada propietario gestione su parte del recurso.

Hardin asume que los individuos actúan racionalmente y en función de las reglas del mercado.

Wikipedia: Un Modelo de Cooperación y Reciprocidad

Wikipedia, la enciclopedia libre y gratuita, ha revolucionado la forma en que accedemos al conocimiento. Tradicionalmente, el mercado usa el precio para coordinar la oferta y la demanda, pero Wikipedia desafía este modelo al no tener un precio monetario para sus servicios. En su lugar, opera bajo un sistema de reciprocidad y cooperación comunitaria, donde los usuarios contribuyen y se benefician colectivamente del contenido. Este enfoque subraya la importancia de las relaciones sociales y la economía de regalos, que difiere significativamente de las prácticas mercantiles tradicionales.

Antes de Wikipedia, las principales fuentes de conocimiento eran las enciclopedias impresas, como la Enciclopedia Británica con sus 65.000 artículos. Hoy, Wikipedia alberga más de 6.500.000 artículos, gracias a una vasta comunidad de editores voluntarios. Estos editores no reciben compensación económica, lo que subraya la naturaleza altruista de su contribución. Sin embargo, la distribución y edición de los artículos en Wikipedia no son uniformes. Los artículos más visitados pueden recibir más de 10.000 ediciones, mientras que otros, menos populares, podrían ser menos revisados.

La coordinación de los contenidos en Wikipedia se lleva a cabo mediante un intenso proceso de negociación entre los editores, que debe ser inclusivo y representativo para mantener la credibilidad de la enciclopedia. Esta negociación puede ser larga y tediosa, pero es fundamental para asegurar que el contenido sea fiable y equilibrado. Este proceso también aborda uno de los mayores retos de Wikipedia: el riesgo de homogeneidad en el contenido debido a la predominancia de editores de perfiles similares, principalmente hombres de países occidentales.

El "Proyecto Esperanza" buscaba apoyar a los editores a través de programas de motivación, soporte para el estrés, coaching y espacios virtuales para la interacción social. Aunque el proyecto experimentó un crecimiento inicial, fue disuelto. Los argumentos en contra sugirieron que estaba desviando el foco de la misión principal de Wikipedia: ser un recurso educativo, no un lugar para socializar. Los críticos argumentaban que el ambiente alegre podría distraer de la seriedad del trabajo editorial.

Wikipedia también enfrenta el desafío de cómo los editores deciden sobre qué escribir en ausencia de un mecanismo de precio. Los editores se guían por listas de temas populares, palabras sin enlaces ("palabras en rojo") y la diferencia entre las veces que un artículo ha sido leído frente a las veces que ha sido editado. Esto ayuda a identificar áreas donde la información es escasa pero la demanda es alta, como en los temas de arte y cocina, que aunque son altamente leídos, rara vez son editados.

Finalmente, Wikipedia es una organización sin ánimo de lucro con un éxito internacional impresionante. Se basa en principios económicos diametralmente opuestos a los del mercado. No es una organización jerárquica; las decisiones las toman los editores, no un CEO. Wikipedia no solo proporciona acceso abierto y gratuito al conocimiento, sino que también promueve un modelo donde las relaciones de la comunidad son tan importantes como los artículos que se publican. Al hacerlo, desafía los pilares del capitalismo tradicional y redefine el valor en la economía moderna.

Banca Ética: Replanteando el Dinero y las Finanzas

En la exploración de las finanzas y la banca éticas, se plantea un interrogante fundamental sobre la naturaleza del dinero. A pesar de estar inmersos en transacciones diarias, rara vez reflexionamos sobre qué es realmente el dinero. Este cumple tres funciones principales:

1. Unidad de cuenta: facilita la comparación de valores.
2. Medio de intercambio: permite el intercambio de bienes y servicios.
3. Reserva de valor: permite el ahorro para futuras compras.

La dualidad del dinero como medio de intercambio y reserva de valor genera comportamientos distintos, especialmente evidentes en tiempos de crisis. Por ejemplo, durante la crisis financiera de 2008 en Madrid, la precaución llevó al cierre de más de 5.000 bares. Esta precaución (ahorro frente a gastos grandes) saca dinero de circulación, lo que puede agravar la recesión económica. Las decisiones sobre la emisión de dinero las toma el Banco Central Europeo. Durante la crisis del COVID-19, el mercado financiero crecía, desvinculándose de la economía real afectada por el confinamiento y la pérdida de trabajos, lo que Polanyi describe como una desconexión de la sociedad respecto a la economía.

Marx y Adam Smith vieron el dinero principalmente como un intermediario neutral en las transacciones. En la práctica, el dinero actúa como un mediador que transforma y es transformado por las relaciones que facilita. Esto se observa en cómo las infraestructuras bancarias conectan a los participantes en las transacciones, permitiendo movimientos como transferencias bancarias que reflejan la función mediadora del dinero.

El entendimiento histórico del dinero ha variado desde su relación con el metal (como el oro) hasta estructuras complejas donde los templos en la Antigua Babilonia almacenaban y distribuían cosechas, actuando como bancos que emitían créditos y establecían tipos de cambio. En el sistema moderno, el 97% de nuestro dinero es creado por bancos privados mediante la concesión de préstamos, lo que resalta el poder de los bancos en la economía contemporánea.

En este contexto, la banca ética surge como una respuesta a la necesidad de replantear la función del dinero y la actividad bancaria en la sociedad. La Banca Ética Popolare (BEP) y otras iniciativas similares buscan integrar los principios éticos en las finanzas, evaluando los impactos ambientales y sociales de los negocios a financiar. En la banca ética, las decisiones sobre créditos no solo se basan en la capacidad de pago del solicitante, sino también en el potencial de contribuir positivamente a la comunidad. Este enfoque propone una gobernanza inclusiva donde todos tienen voz y voto, y apoya inversiones en negocios con impacto social positivo, promoviendo la idea de que lo ético puede ser también económicamente rentable.

La crisis revela cómo los bancos tradicionales pueden exacerbar el ciclo económico al prestar en tiempos de bonanza y retraerse durante las recesiones. Esto contrasta con la filosofía de la banca ética, que busca estabilizar el apoyo financiero a lo largo de los ciclos económicos.

En resumen, la banca ética cuestiona la premisa de que el dinero es meramente un medio de intercambio y aboga por un enfoque que integra valores éticos en las prácticas financieras, lo que puede transformar la economía y la sociedad. Bernard Lietaer lo resumió diciendo que el dinero es "un acuerdo dentro de una comunidad para utilizar algo estandarizado como medio de intercambio", enfatizando su función social intrínseca y el potencial de reconceptualización para el bien común.

Mondragón: Un Modelo Cooperativo

Mondragón es una corporación cooperativa que se desmarca de las estructuras empresariales tradicionales de ánimo de lucro. Se centra en una gobernanza alternativa que prioriza a los trabajadores sobre los accionistas. Este enfoque cuestiona el principio organizativo convencional de separar los medios de producción (capital) del trabajo, optando por una propiedad colectiva en lugar de privada, integrando a la comunidad de trabajadores como los principales stakeholders.

Beneficios y Ventajas de Mondragón

1. Mejores Salarios: Comparado con las empresas con ánimo de lucro, Mondragón ofrece mejores salarios.
2. Beneficios Comunitarios: La presencia de la cooperativa genera beneficios tangibles para la comunidad local.
3. Democracia y Negociación: La toma de decisiones en Mondragón es continua y democrática, involucrando activamente a los trabajadores.

Desventajas de Mondragón

• La participación en la propiedad y la toma de decisiones puede ralentizar los procesos, ya que requieren negociación y consenso. La dificultad para despedir a trabajadores no productivos con porcentaje de propiedad puede ser un desafío.

Características y Estructura
Mondragón es un conglomerado de 95 cooperativas con 80.000 empleados y cuatro centros de I+D, reportando ganancias de 12 mil millones de euros. Las cooperativas no compiten entre sí; comparten recursos (incluyendo ganancias) para asegurar la estabilidad económica de todas, especialmente en tiempos difíciles.

Gobernanza y Solución de Problemas
La gobernanza en Mondragón se realiza a través de capas de decisiones democráticas que se superponen para asegurar que todas las decisiones sean democráticas y consensuadas. Para abordar problemas como la jubilación y la falta de financiamiento bancario (debido a percepciones de falta de innovación), Mondragón ha creado su propio sistema de pensiones y fondos de inversión para fomentar la innovación y el desarrollo.

Principios Fundamentales
Los principios de Mondragón incluyen la soberanía del trabajo y la subordinación del capital al trabajo. Estos principios reflejan la importancia de la educación para transformar cómo los trabajadores se ven y se entienden a sí mismos, capacitándolos para ser parte activa de la toma de decisiones.

Impacto Comunitario y Socioeconómico
Mondragón no solo se enfoca en la producción y las ganancias; su objetivo es responder a las necesidades de la comunidad, fomentando la interdependencia emocional y valores como la autonomía y la autosuficiencia. Esto se alinea con la visión de que el trabajo no es una mercancía, sino una parte integral de la vida comunitaria y personal.

Este modelo cooperativo desafía las normas tradicionales de las empresas y ofrece un ejemplo de cómo las estructuras alternativas pueden influir positivamente en la economía y la sociedad, ofreciendo un camino hacia un sistema económico que responde directamente a las necesidades y decisiones de la sociedad.

SARDEX: Una Moneda Complementaria para la Economía Local

SARDEX representa un enfoque innovador y efectivo hacia la economía local mediante la utilización de una moneda complementaria. Este sistema fue diseñado para mejorar la eficiencia económica al separar las funciones del dinero, facilitando un mejor método de intercambio y reduciendo su función como reserva de valor. Esta separación de funciones es crucial para mantener el dinero en circulación dentro de la economía local, especialmente valioso en tiempos de crisis económica.

Historia y contexto global de las monedas complementarias
Las monedas complementarias surgieron como una respuesta a las crisis económicas, como en 1934 en Suiza, donde su implementación por un alcalde local condujo a un auge económico en su ciudad. Estas monedas funcionan junto a la moneda nacional, no la reemplazan. Permiten que los negocios locales acepten "puntos" o créditos locales como pago parcial o total por bienes y servicios, fomentando el gasto dentro de la comunidad local. Hay más de 5.000 monedas complementarias en uso en todo el mundo, incluyendo la Libra de Brixton en el Reino Unido y el Rec en Llobregat, España.

Funcionamiento y principios de SARDEX
SARDEX se creó en Italia como una red de crédito mutuo. Cualquier miembro de la red puede recibir crédito sin interés para hacer compras dentro de la red. Este crédito debe equilibrarse vendiendo bienes o servicios dentro de la misma red. Este sistema fomenta un ciclo continuo de compra y venta que mantiene el dinero circulando dentro de la comunidad.

Ventajas y diseño monetario de SARDEX
Una característica clave de SARDEX es su capacidad para alinear los objetivos individuales con las necesidades de la comunidad. Al utilizar monedas complementarias como SARDEX, se redistribuye el poder económico (normalmente concentrado en los bancos). Este diseño monetario permite la emisión y destrucción de dinero de manera distribuida, ajustando la masa monetaria a las necesidades reales de la comunidad. Las reglas de SARDEX aseguran que los incentivos individuales estén alineados con los de la comunidad, fomentando un sistema económico sostenible y autosuficiente.

Implicaciones económicas y comunitarias
Unirse a SARDEX tiene sentido económico para las empresas locales porque les permite comprar materias primas dentro de la red, utilizando créditos de SARDEX y reservando sus euros para otros gastos. Esto reduce su dependencia de las importaciones y les permite ser más resistentes a los choques económicos globales. Compradores y vendedores dentro de la red tienen responsabilidades simétricas, manteniendo un equilibrio que sostiene la actividad económica local y fomenta la sostenibilidad.

Lecciones de SARDEX
SARDEX ofrece lecciones valiosas sobre cómo las monedas complementarias pueden desagregar el poder económico y proporcionar un sistema más equitativo que respalde a individuos y comunidades. A través de su modelo de crédito mutuo y la distribución de la capacidad de emisión y destrucción de dinero, SARDEX demuestra que es posible adaptar la masa monetaria a las necesidades reales de la comunidad, asegurando que los incentivos económicos apoyen el bienestar comunitario.