Economía y sociedad en Castilla y Aragón en la Edad Media

Aquí al igual que la organización política encontramos diferencias entre los grandes reinos de Castilla y de Aragón.

Castilla

En Castilla, las actividades económicas más importantes eran la agricultura y la ganadería. La agricultura se dedicaba básicamente al cultivo de la vid, olivo y los cereales. La ganadería se convirtió en una actividad fundamental en la corona de Castilla que dependía principalmente de la oveja merina, cuya lana de alta calidad se empleaba en la industria textil o se exportaba a otros países. Los rebaños de estas ovejas eran trashumantes, es decir, se trasladaban de un lugar a otro recorriendo la península a través de unos caminos llamados Cañadas. En invierno se dirigían al sur y en verano se dirigían a los pastos de la cordillera cantábrica. En 1273, el rey Alfonso X reconoció el honrado concejo de la Mesta y le otorgó numerosos privilegios, como por ejemplo el de la libertad para que el ganado pastara por las tierras dedicadas a la agricultura y la conservación de las Cañadas. Con el tiempo, la Mesta se va a convertir en una asociación muy poderosa debido a la gran importancia de la lana castellana. Y se van a crear ferias comerciales entorno a este producto, como por ejemplo la que se celebraba en Medina del Campo.

Aragón

En Aragón, al igual que en Castilla, la mayor parte de la población vivía de la agricultura, aunque en este caso las huertas ocupaban grandes extensiones de terreno. También la ganadería ovina alcanzó un gran desarrollo en Aragón. En este Reino, mercaderes catalanes, valencianos y mallorquines desarrollaron una gran labor comercial, ya que contaban con consulados del mar situados en diversas ciudades europeas, asiáticas y africanas. A consecuencia de este auge comercial se van a desarrollar las actividades manufactureras, sobre todo la industria textil y la construcción naval.