Economía de la Salud: recursos, producción, demanda y oferta en servicios sanitarios

Economía: definición y finalidad

Economía: ciencia que trata del uso de bienes y recursos escasos. Finalidad: ofrecer una forma racional de ordenar y establecer prioridades.

Recursos

Los recursos son los medios disponibles para la producción. Pueden ser:

• Materias primas: materiales y suministros necesarios para producir bienes y servicios (por ejemplo, medicamentos, material de oficina, productos de limpieza, alimentos y lencería).
• Capital: bienes que no se destinan al consumo inmediato, sino a producir otros bienes.
• Recursos humanos: el tiempo y las capacidades de las personas dedicadas a actividades productivas, como médicos y personal de enfermería.

Producción, productividad y consumo

Producción: actividades que intentan satisfacer las necesidades de los individuos con bienes y servicios.

Productividad: cantidad de bienes y servicios (outputs) obtenidos en relación con los recursos (inputs) que se emplean para su producción.

Consumo: es el uso de productos para satisfacer determinadas necesidades.

Esquema: materias primas + capital + recursos humanos = inputs → producción de bienes y servicios = outputs → consumo.

Economía sanitaria

La economía sanitaria se ocupa de aplicar a los servicios sanitarios los fundamentos económicos. Estudia cómo emplear los recursos de la mejor forma posible, racionalizando su utilización.

Macroeconomía y microeconomía en salud

Macroeconomía: analiza los datos del sistema sanitario de forma global y los relaciona con otros sistemas económicos y sociales. Utiliza parámetros como el Producto Interior Bruto (PIB) y la renta per cápita.

Microeconomía: estudia los comportamientos económicos dentro del sistema sanitario, es decir, los comportamientos económicos de los individuos o consumidores y la variación de precios en el terreno de la salud.

Factores del aumento del gasto sanitario

El aumento del gasto sanitario ha sido debido a varios factores:

• Cambios en la morbi-mortalidad de la población.
• Mejora en las condiciones de vida.
• Cambios en la percepción de la enfermedad.
• Incrementos en la demanda de servicios sanitarios.
• Avances tecnológicos sanitarios.

El bien salud: perspectivas y definición

Desde el punto de vista biológico, la salud es un bien personal que no tiene precio, ya que permite mantener la vida en las mejores condiciones posibles.

Desde el punto de vista productivo, puede considerarse como un bien con valor económico en la medida en que permite llevar a cabo un trabajo o una producción. Por tanto, se trata de un bien social que puede ser medido en términos económicos mediante diversos parámetros, como horas trabajadas, productividad o bajas laborales.

La OMS la define como: el completo estado de bienestar físico, psíquico y social, y no solo la ausencia de enfermedad.

Factores que influyen en la salud

Los factores y su contribución estimada al estado de salud de una persona son los siguientes:

• Factores biológicos o endógenos: contribuyen aproximadamente un 25%. Genéticamente no todos los individuos son iguales; unos están más expuestos que otros a determinadas enfermedades.
• Medio ambiente o entorno: contribuye alrededor de un 20%. Para mejorar este factor se dedica aproximadamente un 1% del gasto sanitario.
• Hábitos o estilo de vida: supone aproximadamente un 45% en cuanto a su influencia en la salud (alimentación, hábitos de aseo personal, consumo de tabaco y alcohol, etc.).
• Sistema sanitario: aporta aproximadamente un 10% al estado de salud de un individuo.

Las actividades sanitarias que relacionan el bien salud con su coste son: servicios de promoción de la salud, servicios de protección y servicios de restauración de la salud.

Mercado, demanda y oferta sanitaria

Mercado: conjunto de actividades a través de las cuales los demandantes y los oferentes de un servicio entran en contacto para la compra y venta del mismo.

Demanda sanitaria

Demanda sanitaria: es la necesidad de atenciones sanitarias de la población.

Ley de la demanda: establece que, cuando disminuye el precio de un producto, se incrementa su demanda por parte de los consumidores.

Oferta sanitaria

Oferta sanitaria: es el conjunto de servicios sanitarios que los productores ofrecen en función de su precio y de otros incentivos.

Ley de la oferta: establece que, cuando aumenta el precio de un producto, tiende a incrementarse su oferta por parte de los productores; cuando disminuye el precio, la oferta suele decrecer.