Economía de Mercado y Capitalismo: Un Análisis de su Relación

Economía de Mercado y Capitalismo

La economía de mercado es el sistema económico actual. Su desarrollo está vinculado al avance del capitalismo como sistema social, político y económico, y al liberalismo como fuente filosófica de inspiración.

¿Qué es la Economía de Mercado?

La economía de mercado organiza y asigna la producción y el consumo de bienes y servicios a través de la oferta y la demanda en competencia imperfecta. Requiere cierta participación del Estado para corregir o mejorar los efectos negativos de externalidades y fallas del mercado, garantizando un acceso mínimo general a ciertos bienes y servicios. Se considera equivalente al mercado libre. Existe controversia sobre qué actividades deben ser estatales y cuáles privadas. Se entiende como la versión de la economía mixta más cercana al modelo de economía de mercado libre, lo que lleva a hablar de economía mixta de mercado. El ejemplo más exitoso se encuentra en EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial hasta finales del siglo XX, influenciado por la síntesis clásico-keynesiana o síntesis neoclásica, y posteriormente por el monetarismo y la escuela de economía de Chicago.

¿Qué es el Capitalismo?

El capitalismo es un sistema económico, social y político basado en la propiedad privada de los medios de producción, la libertad de los mercados y la libre iniciativa de las empresas en la determinación de productos y precios. Individuos y empresas producen e intercambian bienes o servicios libremente, buscando el beneficio monetario. La distribución, producción y precios de bienes y servicios se determinan por el libre mercado, la oferta y la demanda. Los creadores o propietarios del capital se describen como "capitalistas".

La obra "La Riqueza de las Naciones" (1772) otorgó a Adam Smith el título de fundador intelectual del capitalismo.

Características del Capitalismo

• Propiedad privada e iniciativa empresarial: Quienes invierten, crean o adquieren capital son sus propietarios (capitalistas). Capital y trabajo son elementos de producción y creación de riqueza. El capital invertido para la producción debe estar en manos de empresas y particulares (accionistas).
• Contrato libre, ganancias y movilidad social: Otorga influencia económica a quienes poseen los medios de producción (capital), creando una relación voluntaria entre empleador y empleado. El capital predomina sobre el trabajo como elemento de producción y creador de riqueza.
• Libre mercado, empresas y competencia: El mercado libre o libre empresa predomina. Se realizan transacciones entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen y demandan productos. El mercado, mediante la oferta y la demanda, regula los precios, la asignación de recursos y la distribución de la riqueza. La libertad de empresa permite conseguir recursos y transformarlos en mercancías o servicios. Empresas, trabajadores y consumidores tienen libertad de elección: las empresas manejan sus recursos, los trabajadores eligen su trabajo y los consumidores lo que desean consumir. La competencia genera "rivalidad", donde los productores buscan acaparar consumidores reduciendo precios o mejorando la calidad.
• Crecimiento económico: El capitalismo promueve el crecimiento económico (PIB). Adam Smith creía que el libre mercado debía controlar la producción, los precios y la distribución de recursos. Se argumenta que el crecimiento económico mundial desde la Revolución Industrial se debe al capitalismo moderno.
• Auto-organización a partir del interés individual: Cada actor del mercado actúa según su interés: el empleador busca maximizar su beneficio, los empleados venden su trabajo (salario) y los consumidores buscan la mayor satisfacción. El capitalismo se auto-organiza como un sistema complejo sin planificación externa ("laissez faire").
• Liberalismo y rol del estado: El liberalismo clásico propone una intervención estatal mínima, limitándose al ordenamiento jurídico que garantice la propiedad privada y las libertades negativas.