Ecologia i Contaminació de l'Aigua: Causes, Efectes i Mesures

Conceptes bàsics d'ecologia

• Ecologia: branca de la biologia que estudia les interaccions dels éssers vius entre ells i amb l'entorn físic on habiten.
• Ecosistema: conjunt format per tots els éssers vius que habiten una zona determinada i el medi físic on viuen.
• Població: conjunt d'organismes d'una mateixa espècie que viuen al mateix temps en una zona determinada.
• Comunitat: conjunt d'organismes de diferents espècies que viuen al mateix temps en una zona determinada.

Fonts contaminants

Industrials

L'aigua s'utilitza com a dissolvent, per rentar, refrigerar i, després, torna al cicle contaminada.

Agrícola i ramadera

L'aigua torna a la natura amb plaguicides, fertilitzants i residus animals (fems i purins).

Urbana

Aigües de clavegueres i les usades en la neteja pública.

Agents contaminants

• Temperatura
• Sòlids en suspensió
• Metalls pesants
• Derivats nitrogenats i fosfats (eutrofització)
• Compostos sulfurats (acidificació del medi)
• Augment del pH: danya els éssers vius
• Clorurs: alteració del gust i danys a l'agricultura
• Pesticides: s'acumulen en la cadena alimentària
• Microorganismes (malalties)

Efectes

Eutrofització

1. L'absorció de fòsfor (P) i nitrogen (N) procedents de detergents, adobs i matèria orgànica provoca el creixement desmesurat d'algues i plantes.
2. El cicle de les algues és curt i, quan moren, cauen al fons.
3. Els organismes descomponedors oxiden les algues i provoquen un gran consum d'O₂.
4. La manca d'oxigen provoca la mort d'animals i la descomposició (fermentació) de les algues.
5. S'alliberen gasos que causen l'acidificació de l'H₂O i pluges àcides (H₂S, etc.).

Marees negres

Abocaments de petroli al mar, ja siguin accidentals o durant operacions de neteja de petroli.

Impactes de l'eutrofització i de les marees negres

• Manca d'oxigenació a causa de les restes de petroli que suren a l'aigua.
• Mort dels organismes per toxicitat.
• Desestabilització de la flotabilitat dels animals.
• Pèrdua del poder termoaïllant i impermeabilitzant de les plomes i els pèls dels animals.
• Pèrdua econòmica de la zona afectada.

Mesures preventives

• Ús de doble casc als petroliers.
• Elaboració de plans d'emergència.
• Prohibició d'abocar al mar aigües de neteja de petroliers.

Mesures correctives

• Recollida del petroli que surt al mar.
• Abocament de detergents per netejar la taca.
• Subministrament de nutrients per provocar el creixement d'organismes descomponedors que degraden la taca.
• Combustió de la taca.