Ecología, Ambiente y Relaciones en los Sistemas Naturales

Conceptos Fundamentales de la Ecología

Ecología: Del griego oikos (casa) y logos (ciencia). Es una rama de la biología que estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno, es decir, entre los factores bióticos y abióticos.

Ambiente: Del latín ambiens (que rodea). Es un sistema formado por componentes, elementos artificiales y naturales que se relacionan entre sí y condicionan la forma de vida de los seres vivos.

Ecologismo: Ideología o movimiento de personas que utiliza los conocimientos de la ecología para lograr un equilibrio entre el hombre y la naturaleza. La diferencia con la ecología es que esta última es una ciencia con un objeto de estudio definido, mientras que el ecologismo es un conjunto de ideas basadas en la observación de hechos.

Ambientalismo: Movimiento social que promueve la preservación y recuperación de la naturaleza. Está fuertemente relacionado con problemáticas políticas, económicas y sociales. También se lo conoce como conservacionismo o política verde.

Los Sistemas Naturales

Para que un sistema natural sea considerado un sistema ecológico, debe cumplir con lo siguiente:

• Leyes de la termodinámica: Se aplican a todas las transformaciones que ocurren en los sistemas biológicos.
• Intercambio de materia y energía: Entre el sistema ecológico y su entorno se producen continuos intercambios. Mediante la autorregulación, se debe establecer un equilibrio entre las ganancias y las pérdidas de materia y energía.
• Evolución: Las estructuras y funciones de los seres vivos deben evolucionar con el ambiente en el cual se desarrollan. Los sistemas ecológicos son producto de la evolución y los cambios.

El medio ambiente está formado por dos tipos de factores ambientales: bióticos y abióticos. Estos dos factores deben encontrarse interrelacionados y en equilibrio, ya que cualquier alteración limitaría el desarrollo y el correcto funcionamiento del medio ambiente.

Relaciones en los Ecosistemas

Las interacciones entre individuos de una misma especie se denominan intraespecíficas y se pueden clasificar en:

• De cooperación: Cuando los integrantes se benefician.
• Antagónicas o de competencia: Cuando existe una disputa por recursos.

A las relaciones entre poblaciones de diferentes especies de una comunidad se las denomina interespecíficas y se clasifican en:

• Positivas: Se benefician ambas poblaciones.
• Parciales: A una de las especies la relación le resulta indiferente.
• Negativas: Una población se beneficia y la otra se perjudica.