Durabilidad de Materiales en Construcción: Causas y Prevención del Deterioro

Durabilidad de los Materiales

Concepto de Durabilidad

Se define como la capacidad de los materiales y componentes para conservar sus características y funcionalidad a lo largo de su vida útil. La vida útil es la duración prevista para el material en función de sus características, coste y uso normal; es el periodo a partir del cual se considera amortizada la inversión y el material puede o debe ser sustituido.

Deterioro de los Materiales: Patología de la Edificación

Causas Últimas de los Deterioros

El Proyecto

• Error en la concepción general de las soluciones constructivas.
• Incorrecta definición de detalles.
• Inadecuada selección de materiales.
• Fallos en el cálculo.
• Desajustes presupuestarios.

Fabricación de Materiales

• Inadecuada selección o calidad de las materias primas.
• Fallos en los procesos de obtención, mecanización, etc.
• Deficiencias en el control de calidad de la producción.

Construcción del Edificio

• Errores en la elaboración in situ de materiales y elementos.
• Equivocaciones en la interpretación de los documentos del proyecto.
• Improvisación de soluciones no especificadas.
• Sustitución de materiales y elementos previstos en el proyecto.
• Fallos en el control de calidad de la ejecución y en la dirección de obra.

Uso y Mantenimiento

• Uso incorrecto, abusivo o vandálico de los componentes.
• Escasez, ausencia o una mala concepción del plan de mantenimiento.
• Excesivo tiempo en servicio que supera la vida útil normal.

Causas Inmediatas de Fallos y Lesiones

Debidas a la Naturaleza del Material

• Defectos en su estructura interna.
• Agresiones entre materiales por falta de compatibilidad.

Debidas al Uso y Envejecimiento

• Sobrecargas mecánicas excesivas.
• Presencia de humedades o agresiones por tratamientos de conservación inadecuados.
• Existencia de fallos o lesiones previas que no han sido corregidas.

Debidas a la Influencia del Entorno Físico

• El agua en sus tres estados (sólido, líquido y gaseoso).
• Acción del viento, variaciones de temperatura, contaminación atmosférica, características del terreno y organismos biológicos.

Mecanismos de Lesión

Tipo Físico-Mecánico

• Concentración de tensiones.
• Fenómenos reológicos (fluencia, relajación).
• Retracciones y tumideces (deformaciones por secado y mojado).
• Cristalización de sales y congelación del agua (gelifracción).
• Erosión, choque y punzonamiento.
• Disgregación (pérdida de adherencia) y acumulación de suciedad por contaminación.

Tipo Químico y Físico-Químico

• Hidratación y expansión.
• Corrosión y disgregación físico-química.
• Oxidación, carbonatación, sulfatación y carbonización.
• Envejecimiento por la acción de la radiación solar.

Tipo Bioquímico o Biológico

• Pudrición, ataque de xilófagos, expansión intersticial por crecimiento de organismos y alteración de la composición.

Manifestaciones y Consecuencias de las Lesiones

• Fisuras, grietas y fracturas.
• Deformaciones: curvamiento, alabeo.
• Cambios estructurales: modificación de la composición interna del material.
• Cambios de aspecto: manchas, eflorescencias, decoloración.

Prevención de Deterioros

Prevención a través del Proyecto

• Conocimiento exacto de los datos de partida (entorno, uso, etc.).
• Verificación de cálculos, dimensiones, especificaciones y documentación.

Prevención mediante el Control de Calidad

• Control riguroso en la fabricación de materiales, en su recepción en obra y durante la ejecución.

Prevención mediante el Mantenimiento

• Realización de inspecciones sistemáticas y periódicas, junto con las labores de conservación necesarias.

Corrección de Fallos y Lesiones

Análisis Patológico

Es fundamental determinar las causas y los mecanismos que han provocado los deterioros para aplicar una corrección eficaz de los daños y delimitar responsabilidades.

Observación

Fase inicial para detectar las lesiones y sus manifestaciones visibles.

Investigación

Toma de datos detallados y realización de análisis (ensayos, catas) para confirmar el diagnóstico.

Tratamientos Correctores

• Evitar o controlar las causas últimas: actuar sobre el origen del problema.
• Evitar y controlar las causas inmediatas: actuar sobre el agente causante o sobre los propios materiales.
• Inhibir o controlar los mecanismos de lesión: detener el proceso de degradación.
• Reparar los efectos: realizar limpieza, aplicar protecciones, reparar puntualmente o sustituir el elemento dañado.