Dualismo Cartesiano: Mente, Cuerpo y Sustancia en Descartes

El Dualismo Cartesiano: Mente, Cuerpo y Sustancia

René Descartes (1596-1650) es considerado el gran filósofo racionalista del mundo moderno, iniciador de un nuevo sistema filosófico y padre de la filosofía moderna. La autonomía del sujeto es la protagonista, desplazando así el teocentrismo medieval. Su famosa tesis: Cogito ergo sum, "pienso, luego existo", hace del sujeto racional el auténtico protagonista del nuevo mundo moderno. Es un principio indudable que prueba la existencia de la verdad, supera las confusiones sensoriales, las ilusiones de los sueños y las estafas de un posible genio maligno. El “yo pienso” será el punto fijo para mover el mundo que anunciaba Arquímedes.

Las Tres Sustancias en Descartes

De este modo, en su obra Meditaciones Metafísicas, expone la teoría sobre la realidad distinguiendo en la existencia tres tipos de sustancias:

• Res Cogitans: La sustancia pensante, el yo o la mente.
• Res Infinita: Dios, como sustancia infinita y garantía existencial.
• Res Extensa: La sustancia extensa, correspondiente a las cosas materiales.

El Ser Humano: Unión de Sustancia Pensante y Extensa

El ser humano es un compuesto de sustancia pensante (Res Cogitans) y de sustancia extensa material (Res Extensa). La Res Cogitans tiene como atributo esencial el pensamiento, inmaterial y libre, mientras que el cuerpo se caracteriza por la extensión y por estar sujeto a las leyes de la materia. Estas sustancias son realidades diferentes e independientes; cada una de ellas no necesita de la otra para existir. Según Descartes, esta es la base para demostrar no solo la independencia racional, sino también la inmortalidad del alma.

La Glándula Pineal y la Interacción Mente-Cuerpo

En este momento histórico de la filosofía, el cerebro asumirá el protagonismo y la idea moderna de mente empezará a configurarse, a pesar de que convivirá con la concepción de alma racional. Descartes defiende que la interacción entre el alma y el cuerpo se produce en la glándula pineal del cerebro, considerada sede del alma.

El Dilema Mente-Cuerpo

La tesis de Descartes desprende una problemática sobre la relación y la interacción entre el cuerpo y el alma, el dilema mente-cuerpo que perdura hasta nuestros días.

Dualismo y Monismo en la Actualidad

En la actualidad, el dualismo se concreta en la defensa de que el cerebro y la mente no son lo mismo. La mente se considera algo inmaterial, una realidad que no se puede reducir a conexiones sinápticas y electroquímicas entre neuronas. El dualismo está muy arraigado en nuestra manera de pensar y convive con las concepciones monistas; ambas afrontan las cuestiones sobre la relación entre el cuerpo y el alma, el cerebro y la mente. La existencia de esta interrelación es incuestionable. Nuestros estados corporales influyen en nuestros estados mentales y nuestros estados mentales en nuestras acciones.