El Dualismo Antropológico de René Descartes y la Libertad Humana

El Dualismo Antropológico de René Descartes

I. Los Tres Ámbitos de la Realidad y el Concepto de Sustancia

Descartes ha descubierto tres ámbitos de realidad: Dios o el ser infinito y veraz, el yo o cosa pensante, y las cosas materiales o corpóreas. Es decir, tres sustancias. Para referirse a esos tres ámbitos, Descartes utiliza los términos: sustancia infinita, sustancia pensante y sustancia extensa.

El concepto de “sustancia” es fundamental en Descartes y en todo el racionalismo, pues a partir de él podrá explicar su sistema. La definición de sustancia solo es aplicable estrictamente a Dios, pero Descartes considera que, por analogía, puede ser aplicable a todos aquellos otros seres de los que percibimos con claridad y distinción que no necesitan de ninguna otra cosa para existir, excepto a Dios.

Dentro de su concepción mecanicista del universo material, todo está regido por leyes necesarias; este es un ámbito en el que no hay lugar para la libertad.

II. La Teoría Antropológica Dualista

Descartes elabora una teoría antropológica dualista; esto es, una concepción del ser humano como un compuesto de dos sustancias: el pensamiento (res cogitans) y la materia extensa (res extensa), entendidas como sustancias independientes e irreductibles entre sí.

Si queremos salvar la libertad humana —y veremos que para Descartes su existencia es algo evidente—, entonces esta debe residir en algo que por naturaleza esté al margen de las leyes necesarias, y ese algo solo puede ser el alma. Siguiendo el símil del reloj, Dios ha creado el universo de materia inerte y la ha dotado de movimiento. La cantidad de materia y de movimiento permanecerá constante, puesto que Dios es inmutable y no vuelve a intervenir desde el momento de la creación.

Para Descartes, la libertad solo puede residir en el alma porque, al no ser una sustancia extensa, no está sometida a las leyes de la mecánica.

III. Funciones del Alma: Entendimiento y Voluntad

El alma tiene dos funciones principales:

• El entendimiento: Es la capacidad de pensar, de tener intuiciones de las verdades claras y distintas.
• La voluntad: Es la capacidad de afirmar o negar, y Descartes la identifica directamente con la libertad.

La teoría de la voluntad tiene una gran importancia, pues de ella también deriva su teoría del error. La voluntad, a veces, afirma la presunción de realidad y verdad de alguna idea del entendimiento cuando esta es confusa, mientras que otras veces, por prevención, niega una idea clara y distinta.

La Libertad como Perfección Humana

Descartes sostiene que la existencia de la libertad es algo evidente y es, además, la máxima perfección del hombre. La libertad no consiste en la indiferencia. La indiferencia, entre otras cosas, no significa más libertad, sino que se debe a la ignorancia del entendimiento.

IV. Conclusión

En conclusión, el concepto de “sustancia” es fundamental en Descartes para estructurar su visión del mundo y del hombre. La libertad es, básicamente, la capacidad de elegir entre diversas opciones que se nos plantean. Pero para Descartes, la verdadera libertad consiste en elegir aquello que el entendimiento nos presenta como bueno y verdadero.