Drones y UAV: Impacto, Aplicaciones en Seguridad y Desafíos de la Regulación Aérea

El Impacto de los Drones (UAV) en la Sociedad y la Seguridad

Introducción: La Revolución de los Vehículos Aéreos No Tripulados

Los drones, vehículos aéreos no tripulados (o UAV, según su sigla en inglés), constituyen la punta del iceberg de una nueva revolución tecnológica, liderada por la robótica y la inteligencia artificial. Si bien en un principio su utilización estaba circunscrita a determinados países (esencialmente los Estados Unidos, Rusia e Israel), en la actualidad más de 70 Estados cuentan con distintos modelos de UAV, e incluso algunos grupos armados no estatales los han empleado en operaciones ilegales. Más aún, distintas empresas privadas han empezado a experimentar con su uso para fines comerciales, y su uso recreacional va en aumento en distintas partes del mundo. La Argentina cuenta con un programa en materia de drones, así como varios de sus vecinos en la región. Si bien su uso en nuestro contexto es todavía limitado, es muy probable que esto cambie rápidamente.

Aplicaciones Estratégicas de los Drones

Aunque las preocupaciones más salientes vinculadas con los drones tienen que ver con su uso militar, las posibilidades de uso civil son tanto más importantes como desconocidas en general. Los UAV brindan amplias posibilidades comerciales en actividades que van desde la distribución de bienes hasta numerosas tareas agrícolas. Manejar este tipo de tecnología puede tener, además, un efecto derrame sobre el resto de la economía, algo particularmente importante en países periféricos como la Argentina.

Contribución a la Seguridad Pública

Sin duda, el foco de la atención estará en la forma en que los drones pueden contribuir en funciones de seguridad. Su utilidad abarca:

• El patrullaje de zonas fronterizas.
• La seguridad vial en rutas.
• Tareas de vigilancia y rescate, entre muchas otras.

Su capacidad de volar durante largos períodos prácticamente sin supervisión humana, capturando una gran cantidad de imágenes que pueden ser procesadas por sistemas de información sofisticados, los convierte en una herramienta muy poderosa para la detección temprana de riesgos a la seguridad y su persecución penal.

Desafíos Regulatorios y Éticos del Uso de Drones

Pese a esa utilización benéfica, el uso de drones también presenta una serie de desafíos cruciales.

1. Riesgos a la Privacidad Ciudadana

Por un lado, es evidente su capacidad para vulnerar la esfera privada de los ciudadanos. No es difícil pensar que puedan ser empleados para vigilar protestas, seguir personas o simplemente recolectar imágenes de manera aleatoria. La capacidad actual de almacenamiento de estas imágenes, unida al desarrollo de software capaz de procesarlas (como por ejemplo en materia de identificación de rostros, movimientos u otros datos como patentes de automóviles), ponen la privacidad de los ciudadanos ante un riesgo sin precedente.

2. Seguridad Aérea y Congestión del Espacio

Por otro lado, las características de los nuevos drones hacen que la congestión aérea y la interferencia con otras aeronaves generen riesgos importantes para la seguridad física de las personas y sus bienes. Los mecanismos actuales de prevención de colisiones aéreas son inadecuados para lidiar eficazmente con este nuevo tipo de tráfico, dada la variación en tamaño y en tecnología que los drones poseen. El control de este tipo de tráfico aéreo requerirá nueva y más sofisticada tecnología de la disponible. Esto es especialmente problemático si pensamos que la mayor parte de los drones se emplearán en zonas urbanas densamente pobladas.