Dominando los Verbos Modales en Inglés: Usos y Ejemplos Clave

Los verbos modales son una parte fundamental de la gramática inglesa, ya que añaden matices de significado como habilidad, posibilidad, permiso, obligación, y más. A continuación, exploramos los usos principales de cada uno.

Can

El verbo modal can indica habilidad o posibilidad. En estos casos, puede ser traducido como "poder" en español.

Ejemplos de habilidad o posibilidad:

• I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)

En frases interrogativas, el uso de can puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.

Ejemplos de preguntas (permiso o posibilidad):

• Can I have a glass of water? (¿Puedo tomar un vaso de agua?)

Could

El verbo modal could indica posibilidad o habilidad en el pasado.

Ejemplos de posibilidad o habilidad en el pasado:

• Joe could speak Spanish when he was young. (Joe podía hablar español cuando era joven.)

También se puede usar could para posibilidades en el futuro.

Ejemplos de posibilidades en el futuro:

• You could pass the test if you studied. (Podrías pasar el examen si estudiaras.)

Al igual que can, en frases interrogativas could puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades, pero es más formal.

Ejemplos de preguntas formales (permiso o posibilidad):

• Could you pass the salt please? (¿Podría pasarme la sal por favor?)

May

Al igual que could, se usa may para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplos de posibilidades en el futuro:

• I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)

También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos de permisos o instrucciones:

• You may leave if you like. (Puede salir si quiere.)

En preguntas de sí o no, el uso de may es más educado que el de can.

Ejemplos de preguntas educadas:

• May I have a glass of water? (¿Podría tomar un vaso de agua?)

Might

Se usa might para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de may.

Ejemplos de posibilidades (presente o futuro):

• I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)

Will

Se utiliza will para formar el tiempo futuro.

Ejemplos de tiempo futuro:

• Ver más sobre el futuro simple.

También, el uso de will significa voluntad o determinación.

Ejemplos de voluntad o determinación:

• I will help you. (Te ayudaré.)

Shall

Se usa shall, al igual que will, para formar el tiempo futuro. Su uso es mucho más común en el Reino Unido y, en general, es más educado.

Ejemplos de tiempo futuro (más formal/RU):

• Chris shall be happy to see you. (Chris estará feliz de verte.)

Should

El verbo modal should indica una obligación o recomendación. Refleja una opinión sobre lo que es correcto. Se traduce como el subjuntivo de "deber" en español.

Ejemplos de obligación o recomendación:

• I should call my parents more often. (Debería llamar a mis padres más a menudo.)

Must

El verbo modal must indica una obligación, prohibición o necesidad. También puede emplearse to have to (tener que).

Ejemplos de obligación o necesidad:

• You must [have to] read this book, it's fantastic. (Tienes que leer este libro, es fantástico.)

Would

Se usa would para expresar una preferencia y para preguntar algo educadamente.

Ejemplos de preferencia o pregunta educada:

• She would like to go to New York someday. (Le gustaría ir a Nueva York algún día.)