La Documentación de Hallazgos en Investigación Educativa: Credibilidad y Retos del Informe Cualitativo

La Naturaleza del Informe de Investigación y su Audiencia

El informe no responde a un modelo o patrón único de comunicación, sino que debe tener en cuenta a quién hace partícipe de la investigación y cómo hacerlo. Todo informe se dirige a un lector hipotético que varía en función de las personas que lo solicitan o demandan. Por lo tanto, un informe para científicos comunicará aspectos o contenidos de la investigación que no serían necesarios para directivos o instancias políticas que necesitan resultados muy sintetizados para tomar una decisión, etc.

El Problema de la Documentación de los Hallazgos Cualitativos

El informe cualitativo se caracteriza por documentar la investigación a partir de hallazgos o informaciones difíciles de comprobar por terceros. En un informe cuantitativo es relativamente fácil comprobar los resultados que ofrece un porcentaje a partir de los propios datos o en comparación con otros porcentajes, pero sin embargo, para comprobar un informe cualitativo debemos tener en cuenta que los resultados proceden de significados que expresan los sujetos en situaciones únicas e irrepetibles. Ejemplo: Una entrevista a un emigrante o una observación participativa realizada en una determinada escuela.

La Credibilidad y la Honestidad en la Investigación Cualitativa

El lector está obligado a depositar un alto grado de confianza en la honradez y honestidad de la investigación, ya que no tiene forma de verificar los resultados. Ejemplo: En un estudio sobre las circunstancias de la violencia escolar, los hallazgos pueden avalarse de distinta manera en función de cómo se documenten:

• Apoyarse en los hechos concretos a través del número de lesiones producidas por agresiones tanto fuera como dentro del aula (Cuantitativo).
• Apoyarse en conversaciones o entrevistas realizadas a alumnos, padres y profesores implicados sobre los hechos ocurridos (Cualitativo).

El Desafío de la Objetividad Científica

La Antropología ha sido especialmente sensible con este problema, pero no debemos olvidar que su trabajo de campo se basa principalmente en técnicas cualitativas como la entrevista abierta o la observación participante.

El problema de la documentación de los hallazgos cualitativos debe evitar que, al trabajar con datos tan singulares e irrepetibles, se tiña de subjetividad la veracidad y objetividad científica de la investigación. El reto que se plantea es entender el informe como un texto que oscila entre una visión intimista (más subjetiva), a veces comprometida del autor, y la evaluación distante y realista de dicha investigación (más objetiva). El informe cualitativo aparece en ocasiones más como una novela que como un informe de laboratorio, siendo esta una cuestión bastante problemática.

Requisitos para la Contextualización y Evaluación de Hallazgos

Cabe señalar la importancia de incluir en el informe cualitativo los contextos o circunstancias en los cuales se desarrolla. El informe debe tomar en consideración la obligación de informar sobre cómo fue desarrollado el estudio, incidiendo en las cuestiones que mejor contribuyan, desde un punto de vista retórico y analítico, a enjuiciar y evaluar los hallazgos presentados.

S.J. Taylor y R. Bodgan, en su libro titulado Introducción a los Métodos Cualitativos, proponen una serie de cuestiones que los lectores deben saber, como, por ejemplo:

• La metodología utilizada.
• El tiempo y la extensión del estudio.
• La naturaleza y el número de escenarios e informantes a los que se ha recurrido.
• El encuadre mental del investigador.
• Las relaciones con los informantes.
• El control de datos.

Aumento de la Credibilidad Mediante la Especificación

Esta lista puede ampliarse y debe reforzarse para incluir en el informe algo más que los hallazgos alcanzados; se deben introducir las circunstancias o contextos que rodean la investigación que se pretende documentar, etc.

Cuantas más especificaciones se introduzcan en el informe sobre las circunstancias en las que se desarrolla la investigación, especialmente durante el trabajo de campo, más creíble será, y el lector tendrá mayores posibilidades de evaluarlo.