Diversidad Vegetal de España: Factores Climáticos y Paisajes Naturales

1. Factores que influyen en la vegetación

La vegetación está determinada por una combinación de elementos geográficos. Se distinguen dos categorías principales de factores:

• Factores físicos: Incluyen el clima (temperatura, precipitaciones, humedad), el relieve (altitud, orientación, pendiente) y los suelos (composición, estructura, fertilidad).
• Factores humanos: Las actividades humanas como la agricultura, la ganadería, la silvicultura, la urbanización y la contaminación tienen un impacto significativo en la distribución y composición de la vegetación.

2. Paisajes vegetales de España

2.1. Paisaje vegetal del clima oceánico

Característico de las zonas con influencia atlántica, este paisaje se define por la abundancia de humedad y temperaturas suaves.

A) El bosque caducifolio

Formado por árboles altos, de tronco recto y hoja grande que cae en otoño. Este bosque consta de pocas especies formando grandes masas.

• El haya: Tolera mal el calor y requiere mucha humedad.
• El roble: No soporta veranos calurosos, tiene menor tolerancia al frío y exige menos humedad que el haya.
• El castaño: Es una formación vegetal secundaria. Otras especies secundarias son el fresno, el tilo, el olmo y el avellano.

A lo largo del tiempo, extensas áreas de bosques caducifolios han desaparecido y se han repoblado con pinos y eucaliptos.

B) La landa y los prados

• La landa: Es una vegetación densa de matorral, y sus especies más abundantes son el brezo, el tojo y la retama.
• Los prados: Son una vegetación herbácea.

2.2. El paisaje vegetal del clima mediterráneo

Estas formaciones son xerófilas, es decir, se han adaptado a la sequía estival característica del clima mediterráneo.

A) El bosque perennifolio

Compuesto por árboles de mediana altura, con troncos no rectilíneos, gruesos y rugosos, y hoja perenne. Presentan copas globulares y amplias, un rico sotobosque y árboles algo apartados unos de otros.

• La encina: Es el árbol más característico y extendido de este clima. Es resistente a la sequía y se adapta a todo tipo de suelos.
• El alcornoque: Necesita inviernos suaves, cierta humedad y suelos silíceos.
• El pino: Es una formación vegetal secundaria, a menudo resultado de repoblaciones.

En la actualidad, se intenta conservar este ecosistema mediante el sistema de la dehesa, que combina la explotación forestal con la ganadera.

B) El matorral

Asociado al bosque mediterráneo, el matorral presenta diversas formaciones:

• La maquia: Es una formación arbustiva densa y alta.
• La garriga: Está formada por arbustos y matorrales de poca altura, más dispersos que la maquia.
• La estepa: Está formada por hierbas bajas, adaptadas a condiciones de aridez extrema.

2.3. El paisaje vegetal de ribera

Estas formaciones se disponen en franjas paralelas a los ríos, aprovechando la humedad constante del suelo.

Los bosques de ribera están formados por especies como:

• El aliso y el sauce: Cuyas raíces necesitan estar en contacto directo con el agua.
• El chopo, el álamo y el fresno: Cuyas raíces solo requieren humedad en el extremo inferior.

2.4. El paisaje vegetal de montaña

En la montaña, la vegetación se dispone en pisos con formaciones vegetales distintas, en función de la altura y de la orientación (solana o umbría).

A) La montaña alpina

Presenta una clara zonificación altitudinal:

• El piso basal: Ocupado por el bosque propio del clima de la base de la montaña.
• El piso subalpino: Dominado por coníferas y arbustos.
• El piso alpino: Caracterizado por prados de alta montaña.
• El piso nival: Donde la vegetación es escasa o inexistente debido a la nieve y el hielo permanentes.

B) El resto de las montañas peninsulares

Aunque con variaciones regionales, también presentan una estratificación:

• El piso basal: Está ocupado por el bosque propio de su clima (caducifolio, perennifolio, etc.).
• El piso supraforestal: Incluye arbustos y matorrales adaptados a la altitud.
• En la cima: Dominan los prados de montaña y formaciones herbáceas.

2.5. Paisaje vegetal en Canarias

El archipiélago canario posee una riqueza extraordinaria por su situación insular y su origen volcánico, donde desempeñan un gran papel los endemismos (especies únicas de la zona) y las reliquias (especies de épocas pasadas).

La vegetación se organiza en pisos altitudinales:

• El piso basal: Predominan los matorrales y especies adaptadas a la aridez.
• El piso intermedio: Se encuentran palmeras, dragos y sabinas.
• El piso termocanario: Caracterizado por el bosque de laurisilva (bosque húmedo subtropical) y el fayal-brezal.
• El piso canario: Dominado por coníferas, especialmente el pino canario.
• El piso supracanario: Con vegetación de alta montaña, adaptada a condiciones extremas.