Diversidad de Paisajes Vegetales en España: Climas y Ecosistemas

Paisajes Vegetales de España: Un Mosaico Biogeográfico

La vegetación española se inscribe dentro del reino Holártico, abarcando regiones biogeográficas como la boreoalpina, la eurosiberiana, la mediterránea y la macaronésica. Su distribución está intrínsecamente ligada al clima, por lo que su estudio se organiza según las distintas regiones climáticas presentes en la península e islas.

Vegetación del Clima Oceánico (Región Eurosiberiana)

Este paisaje se caracteriza por una vegetación adaptada a la escasa insolación y a las abundantes precipitaciones. Incluye formaciones como el bosque caducifolio, la landa y los prados.

A) Bosque Caducifolio

Está formado por árboles altos y densos, con hoja grande que se desprende en otoño. El sotobosque es sombrío y húmedo, propicio para el desarrollo de musgos y helechos. Las especies principales son:

• Roble: Exige humedad constante y tolera mal tanto el calor extremo como el frío intenso. Se localiza predominantemente en suelos silíceos (Galicia y Cordillera Cantábrica).
• Haya: Necesita humedad, tolera bien el frío, pero sufre con el calor. Prefiere suelos calizos y se encuentra en zonas montañosas (Pirineos y Cordillera Cantábrica).
• Bosque Marcescente: Incluye especies como el rebollo y el quejigo, cuyos árboles conservan la hoja seca durante el otoño y el invierno.

La acción humana ha provocado una notable reducción de estos bosques debido a incendios, el abandono de usos tradicionales y las repoblaciones forestales con especies de crecimiento rápido.

C) Prados

Consisten en vegetación herbácea extensa que ha sido tradicionalmente utilizada como pasto ganadero.

Vegetación del Clima Mediterráneo

En esta región dominan las formaciones xerófilas, adaptadas a la fuerte insolación y a la sequía estival. Estas plantas presentan hojas pequeñas, duras y a menudo cubiertas de cera, además de poseer raíces profundas.

A) Bosque Perennifolio

Se trata de un bosque poco denso, compuesto por árboles de mediana altura, troncos rugosos y copas amplias que proyectan sombra. Las especies principales son:

• Encina: Posee una gran resistencia a la sequía, el calor y el frío; se encuentra en suelos variados, predominando los calizos.
• Alcornoque: Requiere lluvias moderadas y suelos silíceos; su corteza es la fuente del corcho.
• Pino: Presente tanto de forma natural como resultado de repoblaciones debido a su rápido crecimiento.

La extensión de este bosque ha disminuido significativamente a causa de los incendios y la sustitución por pino introducido en repoblaciones.

B) Matorral Mediterráneo

Es el resultado directo de la degradación del bosque. Se distinguen varios tipos:

• Maquia: Formación muy densa y alta (compuesta por jara, brezo, retama).
• Garriga: Caracterizada por arbustos bajos (tomillo, romero).
• Estepa: Formada por hierbas bajas y arbustos espinosos (palmito, esparto), típica del sureste semiárido.

Vegetación de Ribera

Esta vegetación aparece en las proximidades de los ríos, beneficiándose de la humedad edáfica constante. Destacan especies como el chopo, el olmo y el álamo. La alteración humana de los márgenes fluviales ha generado problemas asociados a la erosión y las inundaciones.

Vegetación de Montaña

La vegetación cambia drásticamente en función de la altitud, la latitud y la orientación de la ladera, organizándose en formaciones por pisos altitudinales. Los árboles solo logran crecer hasta el límite donde la temperatura media anual alcanza los 10 °C; por encima de este umbral dominan los matorrales, prados y plantas rupícolas.

A) Montaña Alpina o Pirenaica

• Piso basal: Dominado por encinas, robles y hayas.
• Piso subalpino: Caracterizado por pinos y abetos.
• Piso alpino: Compuesto por prados, pastizales y rocas desnudas.
• Piso nival: Se encuentra por encima de los 3000 m, donde no existe vegetación.

B) Montaña Atlántica

Incluye formaciones de bosque caducifolio, landa y prados en las zonas de mayor elevación.

C) Montaña Mediterránea

Presenta una sucesión vertical que incluye: bosque perennifolio, bosque caducifolio (rebollos), maquia y garriga, finalizando con prados y matorral almohadillado.

Vegetación de Canarias

Esta región pertenece a la región macaronésica, destacando por sus especies autóctonas, endemismos y reliquias de épocas geológicas pasadas. La insularidad y el relieve generan una gran diversidad de pisos altitudinales:

• Piso basal: Plantas adaptadas a la salinidad y la aridez (tabaiba, cardón).
• Piso intermedio: Especies como el drago y la sabina.
• Piso termocanario: Vegetación adaptada al efecto del mar de nubes (brezal y laurisilva).
• Piso canario: Situado por encima del mar de nubes, dominado por el pino canario.
• Piso supracanario: Presente en Tenerife y La Palma, caracterizado por matorral y las violetas del Teide.

La actividad humana ha impactado especialmente la vegetación de las zonas bajas debido a la expansión de urbanizaciones y cultivos.