Discurso de Federico de Echevarría en defensa del proteccionismo: análisis histórico de la industria vasca

Localización

El texto al que nos encontramos ante un texto histórico de carácter primario, ya que se trata de la fuente original. Podemos clasificarlo como texto político, por ser un discurso. El autor es individual: Federico de Echevarría fue un empresario vasco que presidió la Liga Vasca de Productores. Los fines del texto fueron de acto público, para convencer a la gente del desastre económico que se causaría al acabar con el proteccionismo, por lo cual podemos decir que el destinatario es colectivo.

Análisis

El texto trata de la defensa del proteccionismo por parte del autor, en un meeting en Bilbao en 1893, en un debate contra el librecambismo, ya que el gobierno no intervenía en la política de comercio. El fin era defender los tratados de comercio con objetivos de favorecer las relaciones comerciales con el extranjero y ya se sabía que eliminaría la ley arancelaria. Esta ley era muy beneficiosa para la industria de Bizkaia, por eso Echevarría defendía el proteccionismo, porque según él la ley sería un gran golpe a las fábricas de Bizkaia y por tanto un atraso en la economía del país, ya que quedarían atrás muchos proyectos industriales.

El fin del proteccionismo afectaría seriamente a sectores como la calderería (Altos Hornos de Bilbao), a la producción de acero (talleres de Deusto, Aurrerá, talleres de Zorroza y Miravalles, etc.) y a los proyectos de construcción de nuevas fábricas, que dependían de esta ley. Por eso Echevarría decía que los tratados de comercio, además de afectar a Bizkaia, afectarían a Madrid, Barcelona, etc., acabando por afectar a toda la nación, por lo que era necesario renunciar al tratado hispano-alemán y seguir con la ley arancelaria.

Contextualización

La industria española se dividía en dos sectores: el textil (Cataluña) y el siderúrgico (Bizkaia). La siderurgia tuvo éxito en Bizkaia debido a la abundancia del mineral de hierro y a su alta calidad. La mayor siderurgia fue Altos Hornos de Bilbao, que no tardó en instalar los hornos Bessemer. Esta empresa necesitó la construcción de medios de transporte, como el tranvía y el ferrocarril. Además, se construyó en Lutxana el primer tendido eléctrico de Bizkaia.

Había varios problemas: mientras la siderurgia en Bizkaia se estaba asentando, en el resto de Europa ya estaba asentada y ejercía competencia, además con precios más baratos que los de Bizkaia, lo que supuso una dificultad a su desarrollo. Por eso, los dueños de fábricas y empresas querían el proteccionismo. El sistema canovista prohibía los regímenes arancelarios, aunque permitió la entrada de productos extranjeros, intentando así mejorar la producción nacional. Esto favoreció mucho a las empresas y fábricas de Bizkaia, en concreto a la siderurgia, que pudo enfrentarse a la competencia que les hacía desde el extranjero y así llegó a ser la mayor zona del país productora de hierro. La ley arancelaria se mantuvo hasta después de 1896.

Importancia

Podemos decir que este texto es de gran importancia, ya que nos presenta el meeting de Federico de Echevarría, en el que defiende el proteccionismo y la ley arancelaria, y ambos han marcado nuestras vidas actuales, ya que sin ellos no habría sido posible el desarrollo de la industrialización en el País Vasco.