Distribución y dinámica de la población mundial: factores físicos y humanos

Resumen

El texto explica qué es la población de un territorio y cómo se estudia mediante censos, y describe su evolución histórica, desde el crecimiento lento hasta las tendencias posteriores a 1750 y 1950. Después analiza la distribución de la población mundial a partir de la densidad, señalando focos de concentración y de despoblamiento. Por último, expone los factores físicos y humanos que explican ese reparto desigual.

Puntos clave

La población de un territorio es el conjunto de personas que lo habita, y se estudia con censos y disciplinas como la demografía y la geografía.
La densidad de población se calcula dividiendo la población total entre la superficie y se expresa en hab/km².
En 2010 la Tierra tenía 6892 millones de habitantes y una densidad media de 51 hab/km².
Más del 90% de la población mundial vive en el hemisferio norte, sobre todo entre los 20º y 60º de latitud norte y cerca de las costas.
Los focos de concentración (sur y sureste de Asia, Europa Occidental y la costa atlántica de EE. UU.) ocupan el 1% de las tierras emergidas y albergan casi dos tercios de la población.
Los factores físicos más influyentes son el relieve, el clima y los suelos; los humanos incluyen la antigüedad del poblamiento y la economía.

Ponte a prueba

1. La población mundial y su evolución

La población de un territorio es el conjunto de personas que lo habita. Su estudio, del que se ocupan ciencias como la demografía y la geografía, se realiza a través de los censos, o recuentos periódicos de los habitantes.

En 2010, la Tierra tenía una población de 6892 millones de habitantes.

La evolución de la población mundial no ha sido constante a lo largo de la historia. Durante millones de años aumentó lentamente y de forma irregular; entre 1750 y 1950 se incrementó, especialmente en Europa y América del Norte, y desde 1950 los mayores crecimientos se han producido en Asia, África y América del Sur.

2. ¿Cómo se distribuye la población en el planeta?

Se analiza a través de la densidad de población, dividiendo la población total de un territorio por su superficie, y se expresa en hab/km². La densidad de población de la Tierra en el año 2010 era de 51 hab/km², pero el mapa mundial de densidades refleja grandes desigualdades:

Hemisferio norte: concentra más del 90% de la población mundial, especialmente entre los 20º y 60º de latitud norte y en las proximidades de las costas.
Focos de concentración: los principales son el sur y el sureste de Asia, Europa Occidental y la costa atlántica de los Estados Unidos. En estas zonas, que representan solo el 1% de las tierras emergidas, se alberga a casi dos tercios de la población mundial.
Focos de despoblamiento: coinciden con las zonas frías (polos y alta montaña), los desiertos cálidos (Sahara, Kalahari, Atacama) y las selvas ecuatoriales (Amazonas y Congo). Estas zonas, aunque representan el 25% de las tierras emergidas, acogen solo al 2% de la población.

3. ¿Cómo se explica el reparto desigual de la población?

El reparto desigual de la población mundial se explica por los factores físicos y humanos:

Factores físicos

Los más influyentes son el relieve, el clima y los suelos. Así, la población prefiere las llanuras, los climas templados y las zonas con suelos fértiles o con subsuelo rico en minerales.

Factores humanos

Los factores humanos principales son:

Antigüedad del poblamiento: explica las altas densidades de Asia y Europa y el poblamiento periférico de África, América Latina y Oceanía.
Economía: justifica las concentraciones de Europa, Estados Unidos y Japón, ligadas a la industria, y las del sureste de Asia, ligadas a la agricultura.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se calcula la densidad de población?

Se divide la población total de un territorio entre su superficie, y el resultado se expresa en habitantes por kilómetro cuadrado (hab/km²).

¿Dónde se concentra la mayor parte de la población mundial?

Más del 90% vive en el hemisferio norte, especialmente entre los 20º y 60º de latitud norte y en las proximidades de las costas. Los principales focos son el sur y sureste de Asia, Europa Occidental y la costa atlántica de Estados Unidos.

¿Qué zonas están despobladas y por qué?

Los focos de despoblamiento coinciden con las zonas frías (polos y alta montaña), los desiertos cálidos y las selvas ecuatoriales. Aunque ocupan el 25% de las tierras emergidas, acogen solo al 2% de la población.