Dinámicas Demográficas y Migratorias de España: Retos y Transformaciones Territoriales

España se enfrenta a importantes retos demográficos similares a los del resto de Europa, aunque con características propias y notables diferencias regionales. Entre estos retos, destaca el fenómeno de la España despoblada, también conocida como España vacía o vaciada.

Situación Demográfica Actual

En la actualidad, el país supera los 47 millones de habitantes, pero presenta un crecimiento natural insuficiente, como demuestra el saldo vegetativo negativo registrado en 2019, con una pérdida de más de 45.000 personas. Esta cifra, según las previsiones del Instituto Nacional de Estadística (INE), podría superar las 70.000 a comienzos de la década de 2030.

Factores del Bajo Crecimiento Natural

Este bajo crecimiento natural se explica por varios factores clave:

• El fuerte descenso de la natalidad.
• El retraso en la edad de maternidad, que se sitúa en torno a los 32 años.
• El aumento de la mortalidad, especialmente agravado por la pandemia de la COVID-19.

A ello se suma un acusado envejecimiento de la población, provocado por la combinación de una natalidad reducida y una elevada esperanza de vida, que en España alcanza los 83,2 años, la más alta de la Unión Europea. Este logro es resultado de la mejora de las condiciones de vida y de los importantes avances médicos de las últimas décadas.

Movimientos Migratorios Históricos

La emigración española ha estado motivada principalmente por razones económicas, especialmente la necesidad de encontrar empleo y mejorar las condiciones de vida, y se ha manifestado tanto en movimientos exteriores como interiores.

Emigración Exterior

La emigración al extranjero se desarrolló desde mediados del siglo XIX hasta la crisis económica de 1975, teniendo como principales destinos América Latina y Europa Occidental.

Flujo hacia América

Aunque la presencia española en América se remonta a la época colonial, fue a partir del siglo XIX cuando la emigración se intensificó. Estuvo protagonizada sobre todo por campesinos de Galicia, Asturias, León y Canarias que buscaban mejores oportunidades, favorecidos además por los avances técnicos del transporte marítimo. Este flujo continuó durante la primera mitad del siglo XX hasta verse reducido por la crisis de 1929.

Flujo hacia Europa Occidental

Posteriormente, entre 1960 y 1975, destacó la emigración hacia los países industrializados de Europa occidental, como Alemania, Suiza y Francia, procedente especialmente de Andalucía, Galicia, Castilla, Valencia y Extremadura. Esto finalizó cuando la crisis del petróleo de 1973 provocó el aumento del paro y el endurecimiento de las leyes migratorias, lo que llevó al retorno de parte de los emigrantes y al asentamiento definitivo de otros en el extranjero.

Emigración Interior: El Éxodo Rural

Paralelamente, se produjo una intensa emigración interior conocida como éxodo rural. Este fenómeno comenzó a finales del siglo XIX y alcanzó su mayor intensidad entre 1959 y 1970. Se caracterizó por el desplazamiento del campo a la ciudad y hacia las zonas industrializadas, lo que provocó:

• El envejecimiento y abandono de muchos pueblos.
• El crecimiento acelerado de las ciudades, que disponían de mano de obra barata y sufrían problemas como la aparición de barrios marginales en sus periferias.

España como Destino Migratorio

En los últimos veinticinco años, España ha experimentado una transformación profunda en los movimientos migratorios, pasando de ser un país de emigrantes a convertirse en uno de los principales destinos de inmigración de la Unión Europea. Actualmente residen en el país más de 5,4 millones de extranjeros, lo que representa alrededor del 11 % de la población total.

Factores de Atracción Migratoria

Este aumento se explica por varios factores:

1. El crecimiento de las migraciones a nivel mundial.
2. El desarrollo económico y la creación de empleo, especialmente durante la década de 2000.
3. Su situación geográfica en el Mediterráneo como frontera con África y puerta de entrada a Europa.
4. Los vínculos lingüísticos, culturales e históricos con América Latina.
5. Su clima favorable, que atrae a jubilados europeos.

Impacto de la Inmigración

La llegada de población extranjera ha tenido importantes efectos demográficos y económicos:

• Contribuye al rejuvenecimiento de la población y al aumento de la natalidad.
• Incrementa la población activa al tratarse mayoritariamente de personas jóvenes en edad de trabajar (aunque con diferentes perfiles según su país de origen).
• Ayuda al sostenimiento del sistema de pensiones mediante sus cotizaciones a la Seguridad Social.
• Impulsa el consumo y el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB).
• Aporta una mayor diversidad étnica y cultural que puede enriquecer la convivencia en la sociedad española.