Dinámicas Demográficas Históricas: Nupcialidad y Fecundidad en Galicia

Nupcialidad y Fecundidad como Reguladores Demográficos

La nupcialidad y la fecundidad actuaron históricamente como reguladores demográficos.

Características de la Nupcialidad y la Fecundidad

• Una nupcialidad restringida y tardía, que oscilaba según la coyuntura económica y el patrimonio familiar.
• La fecundidad fuera del matrimonio: el fenómeno de los hijos de soltera.
• Una fecundidad limitada, que fluctuaba poco a lo largo del tiempo.

Expansión y Contracción Demográfica

Se vivió una época de expansión demográfica muy grande entre 1780 y 1830, caracterizada por grandes ganancias demográficas y un alto número de nacimientos.

Posteriormente, después de 1830, surgieron dificultades para contraer matrimonio debido al aumento de la población. Esto explica que:

• A partir de los años 30 y 40, las tasas de hijos de soltera aumentan espectacularmente.

Medición de las Tasas

Se utilizan dos indicadores principales:

1. Las tasas de nupcialidad (número de personas que se casan por cada 1000 habitantes).
2. Las tasas de fecundidad (descendencia por pareja o hijos de soltera).

La Fluctuación de la Nupcialidad en Galicia

En Galicia, la nupcialidad fluctuaba considerablemente. Esta variación está íntimamente ligada al tipo de economía gallega y, fundamentalmente, a las estructuras de herencia.

El Matrimonio como Decisión Estratégica

En esta época, el matrimonio era un paso muy meditado, no espontáneo; era una cuestión socialmente muy pensada y controlada, donde la familia y la comunidad ejercían una gran influencia. Nadie se casaba sin medios económicos, sin dote.

El celibato se asimilaba habitualmente a la pobreza (si la persona no era monja o clérigo, se consideraba pobre). Se veía como un estado imperfecto y, a veces, vergonzoso.

Impacto de las Crisis Sanitarias

• En el siglo XVI, las grandes mortalidades provocadas por la peste facilitaron los matrimonios.
• Posteriormente, al desaparecer la peste y estas grandes mortalidades en el siglo XVII, la población tuvo que recurrir a otros medios de control demográfico.

El Matrimonio Tardío en el Contexto Gallego

En Galicia, la tendencia general era celebrar los matrimonios a una edad tardía; lo habitual era que los contrayentes superaran los 25 años, lo cual se consideraba tardío para la época.

Visión Malthusiana y Realidad Agraria

Según Malthus, el matrimonio tardío era una forma de controlar la descendencia casándose tarde. En el caso de Galicia, una sociedad profundamente agraria y muy condicionada por la herencia, esta característica se acentuaba.

No obstante, cuando las circunstancias económicas lo permitían, la gente se casaba más. Por ejemplo, la coyuntura favorable provocada por la introducción del maíz americano demostró que:

• Los cambios agrarios permitían que se casara más gente.

Relación entre Oportunidades y Celibato

La nupcialidad fluctuaba mucho en función de las oportunidades de casarse, y en sentido inverso, el celibato también fluctuaba significativamente. Había épocas en las que el 15% o más de los que deseaban casarse no podían hacerlo.

Existía una proporción elevada de personas que no se casaban, especialmente en el siglo XVIII, debido a la falta de medios para establecerse.

El Matrimonio Tardío y el Patrimonio

Dado que el matrimonio estaba condicionado por el patrimonio y la herencia, había familias que casaban a más descendientes que otras:

• Los labriegos ricos tenían mayores posibilidades de casar a sus descendientes.
• Los labriegos pobres tenían muchas menos posibilidades.

La proporción de casados variaba mucho en función de la riqueza familiar.

Matrimonios de Trueque

Se denominan matrimonios de trueque a los matrimonios cruzados, el caso más clásico, donde se intercambiaban personas y, simultáneamente, se intercambiaban las herencias.