Dinámica de las Placas Tectónicas y el Origen Geológico de las Islas Canarias
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Bordes de las Placas Tectónicas
Los bordes o límites de las placas son zonas de contacto y se clasifican según el movimiento generado:
- Bordes Convergentes: Son zonas donde las placas chocan entre sí. Existen tres fenómenos principales asociados a estos bordes:
- Choque de una placa oceánica con una continental: Da lugar a un orógeno térmico, es decir, la formación de volcanes.
- Choque de una placa oceánica con otra oceánica: El proceso de subducción da lugar a la formación de un arco de islas.
- Choque de una placa continental con otra continental: Origina un orógeno de colisión (grandes cordilleras).
Fenómenos Intraplaca
- Islas volcánicas: Los penachos térmicos procedentes de la Zona D perforan la corteza oceánica en el interior de una placa. El magma emerge del agua a través de un punto caliente (hotspot), dando lugar a la formación de islas. Debido a que el punto caliente permanece estático mientras la placa se desplaza, se termina formando un archipiélago.
- Formación de un rift: Los puntos calientes perforan la corteza, fracturando el continente. Este proceso marca el inicio de la formación de nueva litosfera oceánica.
Origen de las Islas Canarias
Las Islas Canarias son islas volcánicas intraplaca. Su formación se puede explicar a través de tres modelos científicos principales:
1. Modelo del Penacho
Este modelo sostiene que las islas se originaron como consecuencia del ascenso de magma hacia la superficie, lo cual puede ocurrir de dos formas:
- Hotspot (Punto caliente): Sugiere la existencia de un penacho fijo bajo la placa; al moverse esta última, se forman islas con una edad progresiva.
- Blob: Propone que el penacho es intermitente y la formación de las islas coincide con el "goteo" de material magmático.
2. Modelo Basado en la Tectónica
Este enfoque se divide a su vez en dos teorías:
- Fractura Propagante: Supone la existencia de una fractura que se extiende desde el continente africano, la cual da lugar a la formación de las islas.
- Ascenso de Bloques: La corteza oceánica de la placa africana se levanta mediante bloques, y la descompresión resultante origina los ciclos volcánicos.
3. Modelo Unificador
Este modelo integra las teorías precedentes. Supone la existencia de una lámina que se extiende desde Canarias hasta África, junto con un residuo de penacho térmico que se encuentra en proceso de agotamiento en la actualidad.
El Ciclo de las Rocas
Los minerales que constituyen las rocas son estables bajo determinados valores de presión y temperatura. Cuando el magma se enfría, origina rocas magmáticas (o ígneas). Estas, al ser sometidas a nuevas condiciones físico-químicas, pueden transformarse originando rocas metamórficas. Finalmente, cuando cualquiera de estas rocas aflora a la superficie, puede ser erosionada, generando sedimentos que, mediante procesos geológicos, se transforman en rocas sedimentarias.