Dinámica de la Litosfera: Tectónica de Placas, Sismicidad y Vulcanismo

Placas Litosféricas y Tectónica

Las placas litosféricas no son estáticas, sino que se desplazan, aumentan o reducen su tamaño o cambian de forma.

Dinámica de las Placas

¿Por qué cambian las placas? La energía interna hace que en el interior del manto se produzcan corrientes de convección.

Bordes de Placas

Los límites de las placas litosféricas definen su interacción:

• Convergentes: Límites de dos placas que se mueven una hacia otra.
• Divergentes: Límites de dos placas que se separan.
• Movimiento Lateral (Transformante): Dos placas que se rozan al crecer o desplazarse en la misma dirección, pero en sentido contrario.

Teoría de las Placas Tectónicas

Esta teoría afirma que las placas en las que está dividida la litosfera terrestre son dinámicas y que las interacciones entre ellas son la causa de los procesos geológicos.

Sismicidad y Terremotos

Los terremotos son producidos por las fuerzas derivadas de la dinámica de las placas litosféricas.

Proceso de un Terremoto

Así se produce un terremoto:

1. Actúan fuerzas tectónicas.
2. Se acumula tensión.
3. El terremoto se produce (liberación de energía).
4. El terremoto alcanza la superficie terrestre.

Riesgo Sísmico y Prevención

El riesgo sísmico es la posibilidad de que en una zona se produzcan daños humanos o económicos a causa de los terremotos.

Actividad Sísmica

Las zonas que sufren más terremotos son las que se sitúan cerca de los bordes de placas.

Capacidad Destructiva de un Terremoto

Depende de la energía que libera, cuya magnitud se expresa en la escala de Richter.

Prevención del Riesgo Sísmico

Consiste en confeccionar mapas de riesgo y, posteriormente, preparar las zonas de riesgo.

Vulcanismo y Riesgo Volcánico

Un volcán es una abertura en la superficie terrestre por la que salen al exterior rocas fundidas y otros materiales del interior de la Tierra.

Partes de un Volcán

• Cámara Magmática: Donde se acumula el magma.
• La Chimenea: Conducto que comunica la cámara magmática con el exterior y por el que salen los materiales volcánicos.
• Edificio Volcánico: Estructura semejante a una montaña, normalmente en forma de cono.
• El Cráter: Abertura del volcán al exterior.

Materiales de una Erupción Volcánica

Una erupción volcánica es la expulsión de materiales a través de un volcán. Estos materiales pueden ser:

• Gases: Vapor de agua u óxidos de carbono y azufre.
• Líquido: Rocas fundidas que forman la lava.
• Sólido (Piroclastos): Trozos de lava lanzados al aire. Según su tamaño son: cenizas, lapilli o bombas.

Volcanes y Tectónica Volcánica

La actividad volcánica está íntimamente ligada a los límites de las placas:

• Bordes Convergentes: Una placa penetra en el manto bajo la otra y puede fundirse parcialmente.
• Bordes Divergentes: Las placas abren fisuras que comunican el manto con la superficie.

Riesgo Volcánico

El riesgo volcánico es la probabilidad de que en una zona se produzcan daños humanos o económicos debido a la actividad volcánica.

Actividad Volcánica Global

La mayor parte de las zonas volcánicas del mundo están en las proximidades de los bordes de placas.

Tipos de Erupciones

• Explosivas: Proyectan a gran distancia enormes nubes compuestas por gases tóxicos y piroclastos ardientes.
• No Explosivas: Emiten gran cantidad de lava líquida que fluye suavemente.

Prevención del Riesgo Volcánico

La prevención se basa en:

• Percibir las erupciones: Observar los volcanes en busca de fenómenos que suelen anunciarlas.
• Mapas de riesgo: Delimitan las zonas más propensas a sufrir los efectos de los volcanes.

Procesos Geológicos Asociados

Formación de Cordilleras

Las cordilleras se forman en bordes convergentes en los que hay litosfera continental en una placa o en las dos.

Cierre de los Océanos

La dinámica de las placas cambia la distribución de los océanos y los continentes a lo largo del tiempo geológico.

Modelado del Relieve

El modelado del relieve se produce por tres procesos principales llevados a cabo por los agentes modeladores:

1. La Erosión: Se produce cuando los agentes modeladores fragmentan las rocas que lo componen y arrancan de ellas esos fragmentos.
2. El Transporte: Lo llevan a cabo los agentes modeladores cuando arrastran fragmentos de roca erosionados desde las zonas más altas del relieve hasta las zonas más bajas.
3. Sedimentación: Depósito y acumulación de fragmentos transportados.