Dinámica Atmosférica y Procesos Meteorológicos: Fundamentos Geológicos

Dinámica Atmosférica

La dinámica atmosférica se debe al desigual calentamiento de la superficie terrestre, siendo mayor en el ecuador y menor en los polos. Las diferencias de presión y temperatura provocan la aparición de vientos que transfieren el calor mediante movimientos convectivos verticales y horizontales. Se distinguen tres tipos de movimientos:

• Convección térmica: El aire superficial caliente tiende a elevarse formando corrientes térmicas ascendentes.
• Convección por humedad: El vapor de agua en el aire lo hace menos denso que el aire seco.

Estos dos procesos generan movimientos verticales con efectos específicos:

• Nieblas: Fenómeno ocasionado cuando el enfriamiento afecta a una considerable masa de aire.
• Nubes: Se forman por la condensación y sublimación del vapor de agua atmosférico sobre cualquier partícula que actúe como núcleo de condensación (partículas de sal y de combustiones).

Diferencias de presión

Los movimientos horizontales están provocados por el gradiente térmico generado por las diferencias de insolación en la superficie terrestre:

• Borrasca: Se forma cuando una masa de aire cálido se eleva, creándose un vacío con menor presión.
• Anticiclones: Se forman cuando una masa de aire frío (más denso) desciende hasta contactar con el suelo. En esta zona hay una mayor acumulación de aire, lo que crea una zona de alta presión.

Gradientes Verticales

Se denomina Gradiente Adiabático Saturado (GAS) al proceso en el cual, cuando una masa de aire ascendente alcanza el punto de rocío, se condensa el vapor de agua que contenía y se forma una nube. En la condensación se libera el calor latente, por lo que el GAS es menor que 1 ºC/100 m (típicamente entre 0,3 y 0,6 ºC/100 m).

El valor del GAS depende de la cantidad de vapor de agua: cuanta más agua, menor es el GAS, permitiendo que las nubes alcancen gran altura (por ejemplo, en el trópico).

Fuerza de Coriolis

La fuerza de Coriolis es una consecuencia de la rotación terrestre y de su sentido de oeste a este. Debido a esto, un móvil que en el hemisferio norte parte del ecuador hacia el polo se desvía hacia la derecha de su trayectoria inicial. Del mismo modo, si el móvil partiera del polo norte hacia el ecuador, se desviaría también hacia su derecha.