Dinámica Atmosférica y Estabilidad

DINÁMICA ATMOSFÉRICA

El movimiento de las masas de aire en la atmósfera viene dado principalmente por la diferencia de radiación incidente, que a su vez genera diferencias de presión, temperatura, humedad o densidad. A estas diferencias se las denomina gradientes.

Dinámica vertical

El aire realiza continuos movimientos verticales de ascenso y descenso, debido a la convección térmica.

Convección térmica

Es el movimiento que se produce como consecuencia de las diferencias de temperatura del aire. El aire caliente asciende formando corrientes térmicas ascendentes, mientras que el aire frío, más denso, desciende.

Gradientes verticales de temperatura

En la troposfera se dan gradientes de temperatura verticales (GTV) que equivalen a -0,65 °C/100 m como valor medio. Si el GTV < 0, la temperatura aumenta 0,65 °C cada 100 m de descenso, esto da lugar a las nieblas. Se pueden producir a cierta altura o a ras de suelo. Se produce una barrera de aire que a veces es favorable ya que hace que las partículas contaminantes se dispersen.

Se diferencian dos tipos:

• Gradiente adiabático seco (GAS):

  Depende de la temperatura, es de -1 °C/100 m. Se produce cuando una masa de aire en ascenso se comporta como un sistema aislado que no intercambia calor con el aire que le rodea. Por ello, el aire que asciende va perdiendo temperatura según el GAS, mientras que el aire que lo rodea disminuye de temperatura según el GTV.

• Gradiente adiabático húmedo (GAH):

  Depende de la humedad. En este proceso el vapor de agua se condensa y se forman las nubes. Al liberarse calor, el GAS se reduce mientras que el aire se libera de su humedad. Su valor es de -0,4 °C/100 m. Cuando el aire pierde toda su humedad, el gradiente térmico recupera su valor normal (-1 °C/100 m).

Estabilidad e inestabilidad atmosférica (anticiclones y borrascas)

La presión atmosférica medida al nivel del mar en condiciones normales es de 1 atm. En las representaciones se unen los puntos de igual presión con unas líneas denominadas isobaras.

Anticiclones

Cuando una masa de aire frío desciende, genera una zona de altas presiones en el punto de la superficie en el que incide y provoca vientos desde ese punto hacia el exterior.

Debido al efecto Coriolis, los vientos van en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y al contrario en el hemisferio sur.

Pueden darse por dos circunstancias:

• El GTV es positivo: se produce una estabilidad térmica pero no se dispersan los contaminantes.
• El GVT es negativo y se produce una inversión térmica: las masas de aire inferiores se encuentran a menor temperatura que las superiores, formándose así los bancos de niebla. En esta situación los contaminantes quedan atrapados en las capas bajas mientras el anticiclón permanece activo.