Dimensiones de la Desigualdad: Comprendiendo la Estratificación Social y sus Teorías

Estratificación Social: Conceptos, Sistemas y Perspectivas

¿Qué es la Estratificación Social?

La estratificación social se refiere a la desigualdad que existe entre los individuos y los grupos dentro de una sociedad. Este término se utiliza para aludir a la distribución desigual de bienes o propiedades, pero también considera factores como el género, la edad, la religión o el rango militar. Según la posición de los individuos o grupos dentro de la estructura social, estos cuentan con un acceso diferenciado a las riquezas y oportunidades. La sociedad, desde esta perspectiva, se compone de estratos jerarquizados, donde los más favorecidos se encuentran en la parte superior y los menos privilegiados en la inferior.

Características Fundamentales de la Estratificación Social

Existen tres características clave para entender la estratificación social:

• La clasificación se aplica a categorías sociales de personas que comparten una característica común (por ejemplo, hombres y mujeres, ricos y pobres), sin que necesariamente interactúen o se identifiquen entre sí. Estas categorías pueden cambiar.
• Las experiencias y oportunidades vitales de una persona dependen en gran medida de la categoría social a la que pertenece.
• Los estratos que definen las diferentes categorías sociales tienden a cambiar muy lentamente con el tiempo.

Evolución Histórica de la Estratificación

La estratificación social ha evolucionado a lo largo del tiempo. En las sociedades primitivas, basadas en la caza y la recolección, existía muy poca estratificación social, ya que había una escasa división en términos de riqueza u otros recursos.

Sistemas de Estratificación Social

A lo largo de la historia y en diferentes culturas, han existido diversos sistemas de estratificación:

Esclavitud

La esclavitud es una forma extrema de desigualdad en la que unos individuos son propietarios de otros. Sus condiciones han variado en las distintas sociedades y, en ocasiones, los esclavos han sido privados de todos sus derechos legales y sociales.

Casta

El sistema de castas es un ordenamiento social en el que el estatus personal se adjudica de por vida. Las sociedades organizadas por castas son de estrato cerrado; el estatus se adquiere por nacimiento y se considera inmutable. Este sistema generalmente prohíbe las relaciones estrechas, como el matrimonio, con miembros de otras castas para mantener la pureza y la jerarquía.

Estamentos

Los estamentos (también conocidos como estados) consistían en estratos con diferentes obligaciones y derechos mutuos, a menudo definidos legalmente. Estos estaban vinculados a la posesión de tierras, el trabajo ajeno y el poder de cobrar impuestos. Entre los estamentos se permitía cierta tolerancia en cuanto a la movilidad social y los matrimonios mixtos, aunque era limitada.

Clase Social

La clase social se refiere a un agrupamiento a gran escala de personas que comparten ciertos recursos económicos, los cuales influyen significativamente en el estilo de vida que pueden llevar. La propiedad de la riqueza y la ocupación son las bases más importantes de las diferencias de clase en las sociedades modernas.

Características de los Sistemas de Clases

• Los sistemas de clases son relativamente fluidos; las fronteras entre clases no están claramente definidas.
• Las posiciones de clase se adquieren, al menos en parte, y no se basan simplemente en el nacimiento (existe la movilidad social, por la que los individuos pueden ascender o descender en la jerarquía de clases).
• Las clases se basan fundamentalmente en diferencias económicas entre los grupos de individuos.
• Los sistemas de clases son a gran escala e impersonales en las relaciones que los rigen.

Perspectivas Teóricas sobre la Estratificación Social

La Teoría de Karl Marx

Karl Marx ofreció una influyente teoría sobre la estratificación social, centrada en el concepto de clase.

Clases Sociales y Medios de Producción

Según Marx, las clases sociales se definen por la relación que tienen los individuos con los medios de producción (es decir, los recursos necesarios para producir bienes, como fábricas, maquinaria y capital). Se interesó profundamente por el desarrollo histórico de las clases y su papel fundamental en los cambios sociales y políticos.

La Lucha de Clases

Para Marx, una clase es un grupo de personas que comparten la misma relación con los medios de producción. Su enfoque se centró en la dinámica de la lucha de clases como motor del cambio histórico.

• Su principal conclusión fue que las sociedades industriales de su tiempo se basaban en relaciones capitalistas de producción.
• Sostenía que el capitalismo industrial se fundamentaba en un sistema explotador de relaciones de clase que oprimía a la mayoría de los trabajadores.
• Identificó dos clases principales en el sistema capitalista: quienes poseen los medios de producción (la burguesía o capitalistas) y quienes deben vender su fuerza de trabajo para sobrevivir (el proletariado o clase trabajadora). Esta relación es inherentemente de explotación.

Depauperación

Marx utiliza el término depauperación para describir el proceso mediante el cual la clase trabajadora se empobrece progresivamente en comparación con la clase capitalista, que acumula cada vez más riqueza. Esta desigualdad, según Marx, no es de naturaleza estrictamente económica, sino que también implica alienación y pérdida de control sobre el propio trabajo.

Críticas a la Teoría Marxista

La teoría de Marx ha sido objeto de diversas críticas. Una de las más comunes es su visión, considerada por algunos como demasiado simplista, de la estructura de clases reducida a la dicotomía entre trabajadores y capitalistas. Se argumenta que dentro de la propia clase trabajadora existen divisiones significativas (por ejemplo, entre obreros especializados y no cualificados, o por diferencias de ingresos y estatus) que pueden obstaculizar la formación de una conciencia de clase unificada y la acción colectiva.