Dimensiones de la ciencia política según Nohlen y el ciclo de las políticas públicas

Cuatro dimensiones de reflexión de la ciencia política según Nohlen

Dimensión 1: El campo o cuerpo de conocimiento de la disciplina

La primera dimensión se refiere al campo o cuerpo de conocimiento que engloba la ciencia política. En ella se desarrollan dos ideas: por una parte, se encuentran sus áreas, que permiten una diferenciación interna dentro de la disciplina; por otra, existen áreas propias necesarias para conformar una disciplina completa. Respecto a esta dimensión, es necesario diferenciar tres áreas, que son:

• A. Teoría política: expone tres campos: la historia de las ideas o filosofía política, la teoría política moderna y la metodología en ciencias sociales.
• B. Política comparada: se relaciona con la toma de decisiones. Incluye los tres conceptos de Polity (forma de la política), Politics (proceso de la política) y Policy (contenido de la política).
• C. Relaciones internacionales: comprende todo lo relativo a la política exterior, las organizaciones internacionales, lo intergubernamental, lo internacional y lo supranacional, especialmente cuando se trata de procesos de integración.

Dimensión 2: Lógica y metodología

La segunda dimensión alude a la lógica y la metodología que se desarrollan según el enfoque analítico que se vaya a emplear.

Dimensión 3: Sugerencias para la enseñanza mediante la comparación

La tercera dimensión propone cómo enseñar ciencia política, privilegiando la comparación. En este sentido se distinguen dos líneas principales:

• Comparación histórica: abarca todos los elementos internos del Estado.
• Comparación internacional: se refiere a los elementos externos al Estado.

Dimensión 4: Enseñanza a través de la abstracción y la distinción entre política y ciencia política

La cuarta dimensión se centra en la enseñanza de la disciplina mediante la abstracción que permite separar lo que es la política de lo que es la ciencia política. Esta distinción existe porque una disciplina estudia a la otra: la ciencia política tiene como objeto de estudio la política.

Políticas públicas

Definición: Las políticas públicas pueden entenderse como los procesos mediante los cuales el Estado (entendido como el conjunto de instituciones públicas), en interacción con los diversos actores de la sociedad, produce decisiones públicas. Estas decisiones generan herramientas para enfrentar distintos escenarios de toma de decisiones en el ámbito público; intentan construir conocimiento teórico y práctico a partir de la experiencia, generando conocimiento mediante planes de acción, decisión, evaluación, etc.

Para comprender los resultados y procesos se ofrecen instrumentos tanto conceptuales como metodológicos. Según Lasswell (1971), las políticas públicas tienen dos aplicaciones en la política:

• Conocimiento del proceso: alude a conocer la trayectoria de una decisión o de un sector de actividad pública (agua, transporte, etc.).
• Generación del proceso: debe incorporar datos que entreguen los análisis necesarios en el proceso de decisión para mejorar la política pública.

Las políticas públicas siguen un ciclo; de él se derivan seis fases básicas de análisis:

1. Aparición y construcción del problema: etapa en la que determinados aspectos de la realidad pasan a percibirse como problemas que requieren atención pública.
2. Conformación de la agenda pública: momento en que los problemas son reconocidos por las autoridades como asuntos que atañen al sector público y sobre los que se actuará.
3. Formulación de alternativas de acción: las decisiones de políticas públicas proceden del diálogo y la negociación entre los distintos grupos y actores relevantes.
4. Toma de decisión: elección de la alternativa que se aplicará.
5. Puesta en marcha de las políticas públicas: implementación de la decisión con el objetivo de solucionar el problema identificado.
6. Evaluación: fase esencial y transversal al ciclo; implica valorar resultados y procesos para identificar mejoras y decisiones a mantener o modificar.

Observación final

La evaluación debe integrarse de manera continua en todas las fases del ciclo de políticas públicas para garantizar la retroalimentación y la mejora constante de las intervenciones públicas.