La Dimensión Social del Turismo: Riesgos, Beneficios y Sostenibilidad Comunitaria

La Dimensión Social del Turismo

El turismo, desde el punto de vista social, puede acarrear varios problemas:

Problemas Sociales Derivados del Turismo (Externalidades Negativas)

1. Creación de externalidades negativas. Muchos problemas de las ciudades se desplazan a las zonas turísticas (contaminación atmosférica, lumínica, criminalidad, consumo de drogas, alcohol, etc.). Ejemplo: Mafias en Marbella, donde la gente se va a blanquear dinero.
2. Riesgo de neocolonialismo cultural. Un objetivo básico del turismo, el intercambio cultural, puede derivar en neocolonialismo. Queremos agradar tanto al turista que cambiamos nuestra propia gastronomía para adaptarnos a ellos. Esto se manifiesta en fiestas que se cambian a verano para atraer más gente, resultando en la pérdida de costumbres.
3. Abandono generalizado de las actividades tradicionales.
4. Banalización de los productos turísticos. Al aumentar la demanda, la originalidad se pierde. Por ejemplo, la “gitanilla típica” se puede encontrar tanto en Andalucía como en el País Vasco. Los suvenires turísticos funcionan en toda España aunque no sean típicos de la zona.
5. Molestias para la población local. Se originan molestias para la población local siempre que se supera la capacidad de carga social. Los turistas son vistos más como un problema que como una solución, ya que ocasionan conflictos, como la imposibilidad de poner la sombrilla en la playa debido al exceso de gente.

El Ciclo de Desarrollo Turístico y la Capacidad de Carga

Para evitar cargas negativas, los residentes tienen que tener claro el tipo de turismo que quieren y cuánto (masivo o menos masivo).

En núcleos de poblaciones pequeñas, la primera etapa siempre es positiva. Sin embargo, en una segunda etapa, la llegada de turistas es más masiva (se hacen nuevas infraestructuras, se les saca más dinero a los turistas, etc.). No hay problemas relativos hasta que los turistas se multiplican. Ahora, para muchas personas, el turismo es una dependencia extrema.

Al atraer a gente de otras zonas limítrofes, empieza a subir la criminalidad y el consumo de alcohol. En una última etapa, los turistas llegan en forma de avalancha. La comunidad ya depende absolutamente de ellos. Cuando esa zona se consolida como destino turístico, aparece el “turismo de alpargata”, es decir, un tipo de turismo de baja calidad: vienen a emborracharse y no generan ingresos significativos.

El turismo de calidad decae y esa zona se deja de promocionar. Dejan de ser un destino encantador para convertirse en un destino que deja de ser operativo. (Este es un modelo bastante real que se ha dado en muchos pueblos, engullidos por el propio éxito).

Estrategias de Mitigación y Beneficios Sociales del Turismo

Todo esto puede ser evitado con un diseño turístico adecuado y la población local perfectamente involucrada. Si se tienen que poner ciertas limitaciones, hay que hacerlo desde un principio; si no, son mucho más difíciles de implementar. El turismo social también tiene beneficios importantes:

1. El turismo aporta ingresos directos, indirectos e inducidos.
2. Genera más infraestructuras, mejores condiciones sanitarias y más empleo.
3. Ayuda a la conservación del patrimonio natural y cultural.

El turismo se está convirtiendo en un elemento fundamental para salir de la pobreza. Existe un programa específico llamado “Turismo Sostenible y Eliminación de la Pobreza”, creado por la OMT (Organización Mundial del Turismo), ya que “el turismo sostenible puede ser una de las pocas oportunidades de desarrollo para los países pobres”, mejorando su calidad de vida. Ejemplo: El turismo comunitario, sobre todo en Latinoamérica, el cual aporta muchos beneficios para la población local.