Digestión y Aparato Circulatorio en los Animales: Estómago, Fluidos y Sistema Digestivo
El estómago en los animales
El estómago es una dilatación del tubo digestivo donde se almacenan temporalmente los alimentos antes de pasar al intestino en un estado de disgregación avanzado. Está presente en todos los grupos de vertebrados, excepto en los peces primitivos. A lo largo de la evolución ha ido aumentando de longitud, sufriendo un plegamiento y curvándose.
Estómago según el grupo animal
- Peces, anfibios y reptiles: estómago más sencillo, que se conoce y con forma de huso.
- Aves: sufre una gran transformación al carecer estas de dientes. Se divide en una parte muscular, especializada en la trituración de los alimentos, denominada molleja, y en otra glandular o estómago propiamente dicho.
- Mamíferos: alcanza ya el máximo grado de plegamiento, curvatura y, por tanto, de longitud. Los mamíferos herbívoros poseen un estómago muy voluminoso.
Mamíferos rumiantes
El estómago adquiere gran complejidad y se divide en 4 cavidades:
- Panza: se almacena la hierba no masticada y comienza la descomposición de la celulosa por bacterias y protozoos simbiontes presentes en ella.
- Redecilla: desde aquí se regurgitan pequeñas porciones, que se vuelven a masticar.
- Libro: se produce una absorción parcial del H2O.
- Cuajar: es el verdadero estómago, donde se segrega el jugo gástrico y se lleva a cabo la auténtica digestión.
La masa se deglute por segunda vez, regresa a la panza y fermenta.
Función del estómago de los vertebrados
El estómago de los vertebrados es muscular y, gracias a sus contracciones, se completa la disgregación mecánica de los alimentos. Se inicia la digestión química por la acción del jugo gástrico segregado por las glándulas del revestimiento de sus paredes y se produce la absorción de cierta cantidad de H2O y algunas sales minerales.
El jugo gástrico está formado por H2O, mucina, pepsinógeno, una enzima hidrolítica y renina. Después de permanecer en el estómago el tiempo necesario, los alimentos forman una papilla llamada quimo.
Aparato circulatorio
Aparato circulatorio: los animales complejos, en los que las superficies de intercambio de gases, de absorción de nutrientes orgánicos y de filtración de productos de desecho se encuentran alejadas de muchas células, tienen un sistema de transporte especializado, denominado aparato circulatorio, ya que el transporte por difusión resulta insuficiente.
El aparato circulatorio de estos animales consta de un fluido circulante y de un órgano propulsor especial: el corazón, formado por el engrosamiento de un vaso sanguíneo con capacidad de contracción.
Fluidos circulantes
Se encuentran en el interior de tubos y renuevan los componentes del líquido extracelular. Están compuestos por H2O, sales, proteínas plasmáticas, células en suspensión y pigmentos respiratorios.
- Hidrolinfa: transporta los nutrientes y los productos de excreción. Composición parecida a la del H2O del mar y tiene células llamadas fagocitos. Propia de equinodermos.
- Hemolinfa: transporta los nutrientes y los productos de excreción. Es incolora, contiene hemocianina y está compuesta por fagocitos y hemocitos. Es el medio circulante característico de los invertebrados.
- Sangre: circula por conductos cerrados y contiene un pigmento respiratorio que, en los anélidos, puede ser clorocruorina, hemoeritrina o hemoglobina, y en los vertebrados, hemoglobina. Está formada por el plasma y por células que flotan en él: eritrocitos, leucocitos y plaquetas.
- Linfa: líquido amarillento que circula por los vasos linfáticos. Está compuesto por células, los linfocitos, y por plasma que contiene más H2O y más urea que la sangre, pero menos proteínas que esta. Solo se halla presente en los vertebrados.
Intestino medio
El intestino medio se comunica con el estómago a través del píloro, de longitud variable. Su diámetro es menor que el de la fase posterior, por lo que también se llama intestino delgado. En él se realiza la digestión química total de los alimentos y su absorción. Recibe las secreciones procedentes de las glándulas anejas.
Glándulas anejas y jugos digestivos
- Bilis: producida por el hígado. Se almacena en la vesícula biliar hasta que es excretada en el duodeno a través del conducto colédoco. Los ácidos y las sales biliares emulsionan las sustancias grasas, dividiéndolas en partículas más pequeñas que ofrecen una superficie mayor para el ataque de las lipasas. El 95 % de las sales biliares se reabsorbe y puede ser reutilizado.
- Jugo pancreático: producido por el páncreas y compuesto por un conjunto de enzimas y sales, que neutralizan el ácido clorhídrico que pasa del estómago al duodeno. Llega hasta la ampolla de Vater por el conducto pancreático. En las paredes de la mucosa intestinal hay unas glándulas que segregan una sustancia mucosa y otros jugos intestinales.
Las enzimas contenidas en estos tres jugos no son iguales, dependen del grupo al que pertenecen y de su tipo de alimentación. El resultado de su acción es común a todos: los glúcidos se hidrolizan a monosacáridos, las grasas se rompen en ácidos grasos y glicerina, y las proteínas se descomponen en aminoácidos.
Al finalizar la digestión, el quimo se transforma en quilo, líquido lechoso compuesto por H2O, monosacáridos, aminoácidos, ...