Diferencias entre Racionalismo y Empirismo: Fundamentos del Conocimiento

Fundamentos del Conocimiento Humano

Para que el ser humano alcance sus metas, primero debe comprender cuál es su capacidad para conocer. El conocimiento humano recae siempre sobre ideas; esta es la tesis característica del idealismo filosófico.

Diferencias entre Racionalismo y Empirismo

Las principales divergencias entre estas dos corrientes filosóficas son:

• Base del conocimiento: Los empiristas defienden que los sentidos son la base de todo nuestro conocimiento, mientras que los racionalistas dudan de su fiabilidad.
• Ideas innatas: Los empiristas niegan la existencia de ideas innatas, ya que afirman que todo conocimiento procede, en última instancia, de la experiencia sensible.
• Modelos de rigor: Para los empiristas, el modelo a seguir es el de las ciencias experimentales, mientras que para los racionalistas la filosofía debe lograr un rigor en sus pruebas similar al de las matemáticas.
• Capacidad de la razón: Los racionalistas confían en la capacidad de la razón humana para alcanzar un conocimiento pleno de la realidad, mientras que los empiristas limitan dicha capacidad.

Modos de Conocimiento

Existen dos tipos diferentes de conocimientos complejos:

• Conocimientos por relación entre ideas: Se construyen conectando entre sí ideas que guardan una determinada relación. Su verdad es independiente de la experiencia y puede descubrirse mediante operaciones del entendimiento.
• Conocimientos de hechos: Se construyen a partir de los datos obtenidos de la experiencia, y su verdad solo puede ser conocida mediante una comprobación experimental. La verdad o falsedad de un conocimiento de hechos depende de las impresiones.

La Crítica al Principio de Causalidad

Según Hume, la validez del razonamiento es distinta según se trate de conocimiento por relación de ideas o de conocimiento de hechos:

• Los razonamientos que usan como premisas enunciados de relación entre ideas no plantean problemas relativos a su validez.
• En los razonamientos cuyas premisas son conocimiento de hechos, las únicas fuentes de evidencia con las que se cuenta son la sensibilidad y la memoria. Ambas tienen una limitación temporal.

Según Hume, lo único que parece poder proporcionar evidencia sobre los hechos, más allá de los sentidos y la memoria, es la relación que hay entre la causa y el efecto.

Conclusiones sobre la Causalidad

Tras explicar la conexión entre causa y efecto como una relación necesaria (principio de causalidad), Hume llegó a las siguientes conclusiones:

• No se trata de una relación de ideas, puesto que, si se analiza la idea que se tiene del hecho que consideramos causa, solo se descubre cuál es su efecto mediante la experiencia.
• No queda otra alternativa que afirmar que se trata de un conocimiento de hechos.