Diferencias Metodológicas entre Investigación Cuantitativa y Cualitativa

Investigación Cuantitativa y Cualitativa: Una Comparación Detallada

En qué medida se **diferencian** entre sí ambos enfoques:

Planteamiento de la Investigación

La investigación de Sampson y Laud destaca por su **geometría** y la **formulación de un modelo empíricamente comprobable**. Su **diseño de investigación** presenta una **geometría circular** que parte de la teoría y vuelve a ella. La forma de proceder de Jankowski es totalmente diferente. Su obra carece de un marco teórico. Él no parte de **hipótesis claras**, sino que las va construyendo sobre la marcha. Llega a esta conclusión a partir de las **entrevistas realizadas**.

En la **investigación cuantitativa**, la **teoría precede a la observación**; en la **investigación cualitativa**, se inspira en un **paradigma interpretativo**. El **enfoque cualitativo** concede menos importancia a la **reflexión sobre la literatura existente**. De ello se deriva también un **uso distinto de conceptos**. Los **conceptos** son elementos constitutivos de las teorías y se transforman en **variables observables**.

Un **investigador cualitativo** no habría traducido el concepto en forma de **variable** desde el principio de la investigación, sino que habría utilizado el concepto de **digresión familiar** tal y como lo define Blumer: un **concepto orientador** que predispone a la percepción y que debe aceptarse en el curso de la propia investigación, no solo en términos operativos, sino también en términos **teóricos**.

La Reactividad del Objeto de Estudio

Uno de los problemas que debe afrontar el **investigador social** es el de la **"reactividad"** del objeto de estudio. El mero hecho de estudiar la **conducta humana** ya podría provocar cambios en la misma. Al **enfoque neopositivista** no parece preocuparle demasiado este problema. El **investigador neopositivista** no considera que la **reactividad del objeto** pueda representar un obstáculo serio. La **investigación cualitativa**, en cambio, considera que el **enfoque naturalista** es un **requisito fundamental** para la investigación empírica.

En el **experimento**, el **investigador manipula la realidad social** hasta el punto de constituir una **institución artificial**. En el caso de la **observación participante**, el investigador se limita a **observar lo que sucede en la realidad social**, y a veces incluso evita esa intervención mínima consistente en realizar **preguntas o encuestas** a los sujetos observados. Son **técnicas de investigación** muy diferentes. Entre ellas existen diversos matices. La propia **observación participante** rara vez es totalmente **"naturalista"**, en el sentido de que la presencia de un observador extraño tiene que afectar de alguna manera a los sujetos, salvo en casos concretos como el de la **observación de niños**. La **investigación cuantitativa** no siempre es tan manipuladora como en el caso del **experimento**.

Recopilación de Datos

La diferencia entre los dos enfoques: En el caso **cuantitativo**, el **diseño de la investigación** se construye antes de empezar a **recopilar datos**. En cambio, en la **investigación cualitativa**, el diseño no tiene una estructura fija; es **abierto**, de modo que permite captar lo imprevisto y puede cambiar a lo largo del proceso.

La **investigación cuantitativa** suele tener un **diseño rígido**, mientras que la **investigación cualitativa** es más **flexible**.