Diferencias Fundamentales entre Células Procariotas y Eucariotas: Estructura y Orgánulos

Células Procariotas y Eucariotas: Una Perspectiva Histórica y Estructural

Los primeros y únicos organismos que habitaron la Tierra durante casi 1500 millones de años fueron las células procariotas. Hace unos 2000 millones de años evolucionaron las primeras células eucariotas. Estas estructuras se consideran más complejas debido a su organización y a las funciones que realizan.

Organización de las Células

Las procariotas son las bacterias y las arqueas, y las eucariotas forman parte de todos los demás grupos de seres vivos. Pese a la diversidad, todas las células comparten al menos tres características fundamentales:

• Tienen una membrana plasmática que aísla el contenido celular del medio externo y controla el paso de sustancias.
• Contienen el citoplasma, formado por un líquido viscoso (citosol) y por estructuras y sustancias necesarias para las funciones vitales.
• Poseen material genético (ADN) donde se encuentra la información codificada que controla todo el funcionamiento celular.

En general, todos los organismos eucariotas tienen una membrana y solo algunos tienen pared celular, pero con componentes químicos diferentes de los que tienen los seres procariotas. En el citoplasma se encuentran las grandes diferencias, porque hay muchos orgánulos, algunos asociados a membranas y otros no.

Orgánulos Distintivos en Células Eucariotas

Retículo Endoplasmático

Configura una red de membranas que limitan cavidades planas, tubos y cisternas que se comunican entre sí y con las membranas plasmática y nuclear. Existen dos tipos:

• Rugoso: Con ribosomas adheridos que le dan el aspecto granuloso.
• Liso: Sin ribosomas.

Esta estructura es fundamental para el transporte de sustancias dentro de la célula.

Aparato de Golgi

Almacena sustancias que son secretadas al exterior de la célula.

Mitocondrias

En ellas ocurren las transformaciones energéticas útiles para las actividades celulares (respiración celular).

Lisosomas

Vesículas con enzimas especializadas en la digestión intracelular.

Plastos

Exclusivos de células de plantas y algas. Tienen dos membranas: la externa es lisa y la interna forma láminas y sacos aplanados llamados tilacoides.

Centríolo

Exclusivo de las células animales. Es una estructura de forma cilíndrica próxima al núcleo que interviene en la división celular.

Núcleo

Separado del citoplasma por la membrana nuclear. Contiene la cromatina (complejo molecular de ADN y proteínas) y el nucléolo.

Membrana Nuclear

Presenta poros por donde se realiza el intercambio de sustancias entre el núcleo y el citoplasma.

La Clave de la Vida: La Molécula de ADN

Estas sustancias reconocidas en el núcleo mostraban variantes en su conformación química: las proteínas presentan hasta 20 tipos diferentes de aminoácidos y los ácidos nucleicos, cuatro tipos de nucleótidos.