La Dicotomía del Teatro Español en el Siglo XX: De la Comedia Comercial a la Revolución de Valle-Inclán y Lorca
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El Teatro Español en el Primer Tercio del Siglo XX: Dicotomía y Vanguardia
El desarrollo del teatro español durante el primer tercio del siglo XX ofrece una clara dicotomía. Autores como Valle-Inclán y Lorca se alzarán como cumbres de las inquietudes renovadoras de la época.
A principios del siglo XX seguían triunfando las tendencias teatrales de finales del XIX. El teatro neorromántico de Echegaray y el teatro realista de Galdós tenían un gran apoyo popular y triunfaban por encima de las tendencias renovadoras de otros autores.
El Dominio del Teatro Comercial y sus Géneros
El denominado teatro comercial contaba con la burguesía como público fiel. Su finalidad era, principalmente, distraer. Los autores de este tipo de teatro no planteaban grandes conflictos morales en sus obras, sino argumentos más o menos amables dirigidos a la elegante clase media de principios de siglo.
Características y Géneros Populares
El público mostraba preferencia por el costumbrismo, representado por:
- La alta comedia.
- El sainete (madrileño o andaluz).
Además, en esta época se desarrolló un teatro poético de tendencias evasivas cuyo argumento estaba completamente alejado de los problemas contemporáneos.
Jacinto Benavente: Figura Central del Teatro Comercial
Jacinto Benavente es la figura más representativa del teatro comercial, aunque algunos críticos lo incluían en la nómina de la Generación del 98.
El Teatro Poético y el Teatro Cómico
El denominado teatro poético combina rasgos posrománticos y modernistas, asociado a una exaltación de los ideales nobiliarios y a los grandes hechos del pasado.
En cuanto al teatro cómico, dos géneros alcanzaron el éxito: la comedia costumbrista y el sainete.
Los Hermanos Álvarez Quintero
Los hermanos Álvarez Quintero llevan a escena una Andalucía tópica y sin más problemas que los sentimentales (ejemplos: Las de Caín, El patio).
Carlos Arniches: Sainete y Tragedia Grotesca
Carlos Arniches presenta una producción dividida:
- Sainetes de ambiente madrileño: Interesantes por el habla castiza (ejemplo: La chica del gato).
- Tragedia grotesca: Obras con una observación más profunda de las costumbres y una actitud crítica ante las injusticias (ejemplo: La señorita de Trevélez).
El Astracán
Dentro del teatro cómico debemos mencionar el subgénero del astracán. Son piezas descabelladas sin otro fin que provocar la carcajada (ejemplo: La venganza de don Mendo).
El Teatro Renovador y Minoritario: La Búsqueda de la Vanguardia
Frente a las tendencias mayoritarias en lo que concierne al gusto de los espectadores, surgió un tipo de teatro renovador y, por consiguiente, minoritario. Su objetivo era evitar la vulgaridad del teatro comercial.
Autores como Azorín, Unamuno o Valle-Inclán se esforzaron por cambiar el panorama teatral español a través de argumentos simbólicos o conceptuales, cargados de elementos metafóricos.
Dificultades y Rechazo del Público
La influencia que estas nuevas tendencias ejercieron sobre el teatro fue casi inapreciable, ya que el público seguía prefiriendo el teatro de masas. Además, los empresarios teatrales buscaban la rentabilidad económica inmediata, y es evidente que el teatro renovador de principios del siglo XX no atraía mucho público a las salas. Los espectadores estaban acostumbrados a los dramas de Echegaray y adolecían de la formación necesaria para entender las nuevas perspectivas teatrales.
Las Experiencias de la Generación del 98
Aunque algunos miembros del grupo del 98 intentaron escribir un teatro diferente, sus experiencias fueron un fracaso comercial. No por ello carecen estas obras de interés. Sobresalen:
- Las de Unamuno (Fedra, El otro), cuyos personajes tienen el mismo perfil atormentado de los protagonistas de sus novelas.
- Las de Azorín (Angelita, Lo invisible).
Don Ramón María del Valle-Inclán: El Referente de la Modernidad
Sin embargo, en el grupo del 98 aparece una figura que va a revolucionar todo el teatro contemporáneo y va a servir de referente para la evolución de este género a lo largo de todo el siglo XX. Se trata de Don Ramón María del Valle-Inclán.