Diccionario de Términos Geográficos y Procesos Terrestres

Conceptos Fundamentales de Geografía Física y Geología

Formaciones Geográficas y Relieve

• Ría: Brazo de mar estrecho y largo que se interna en la tierra hasta encontrar la desembocadura de un río. Es la formación de antiguos valles que han sido invadidos por aguas oceánicas procedentes de la fusión de los glaciares cuaternarios.
• Valle glaciar: Depresión alargada de origen erosivo, formada por la acción de los hielos de un glaciar.
• Zócalo: Grandes llanuras o plataformas rígidas compuestas por rocas cristalinas y metamórficas muy duras y antiguas, modificadas por la erosión.

Procesos Geológicos y Sedimentarios

• Rocas sedimentarias: Se llaman así porque se forman a partir de los sedimentos, es decir, de la acumulación de partículas de otras rocas y minerales.
• Sedimento / Sedimentación: Conjunto de materiales residuales y detríticos transportados y depositados por los agentes erosivos: ríos, viento, hielo y mar.
• Tectónica de placas: La corteza terrestre está dividida en placas irregulares (oceánicas y continentales) que flotan sobre una capa más blanda. En general, la tectónica es el conjunto de procesos que modifican la superficie de la corteza terrestre a través de plegamientos, fracturas y fenómenos magmáticos.

Climatología y Orientación

• Solana: Ladera de una montaña orientada al sur en el hemisferio norte, que por tanto recibe gran cantidad de sol y calor.
• Umbría: Ladera de una montaña orientada hacia el norte en el hemisferio norte, que por tanto recibe poca luz y calor.
• Sotavento: Fachada geográfica opuesta a la dirección del viento.
• Tiempo atmosférico: Conjunto de condiciones atmosféricas que se dan en un lugar y solo en un momento determinado.

Suelos y Vegetación

• Suelo: Cubierta de la superficie de la litosfera compuesta por sustancias minerales y orgánicas de origen vegetal y animal. Presenta 3 horizontes:
  • Horizonte A: Capa superficial donde anuda la materia orgánica en descomposición.
  • Horizonte B: Con sustancias minerales.
  • Horizonte C: Donde está la roca madre.
• Vegetación climácica: Estado óptimo de equilibrio entre la vegetación, el suelo y el medio natural sin la intervención humana.
• Xerófilo: Vegetación que se desarrolla en climas secos gracias a estructuras adecuadas (desarrollo de espinas, largas raíces). Estas plantas les permite absorber hasta las cantidades más pequeñas de humedad del terreno y de la atmósfera; es típica de sectores semiáridos.