Diccionario de Términos Geográficos Esenciales: Conceptos Clave del Relieve y Cartografía

Este compendio ofrece una recopilación de definiciones fundamentales en el ámbito de la geografía física y la cartografía. Comprender estos términos es crucial para el estudio y la interpretación de nuestro entorno natural y la representación del espacio terrestre.

Conceptos Geográficos Fundamentales

1. Altitud: Distancia vertical de un punto de la superficie terrestre respecto al nivel del mar.
2. Archipiélago: Conjunto de islas próximas entre sí.
3. Continentalidad: Término que hace referencia a la ausencia de influencia marítima.
4. Latitud: Distancia angular entre un punto de la superficie terrestre y el Ecuador. Se mide en grados utilizando los paralelos, desde el Ecuador hasta los polos.
5. Longitud geográfica: Distancia angular de un punto de la superficie terrestre hasta los meridianos, medida en grados.
6. Meridiano: Semicírculo imaginario que va del Polo Norte al Polo Sur. El más importante es el Meridiano 0 (Greenwich).
7. Oriental: Término que hace referencia a la zona este.
8. Occidental: Término que hace referencia a la zona oeste.
9. Meridional: Término que hace referencia a la zona sur.
10. Septentrional: Término que hace referencia a la zona norte.
11. Paralelo geográfico: Círculo imaginario perpendicular al eje terrestre. El paralelo principal o paralelo 0º es el Ecuador, que divide la Tierra en dos hemisferios: Norte y Sur.

Formaciones Costeras y Litorales

12. Acantilados: Accidente geográfico que consiste en una pendiente vertical y suele situarse sobre la costa.
13. Albuferas: Lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía.
14. Bahía: Entrante abierto al mar que forma una concavidad amplia. Posee una menor dimensión que un golfo.
15. Cabo: Punta de tierra que penetra en el mar.
16. Delta fluvial: Accidente geográfico formado en la desembocadura de un río por los sedimentos fluviales que este deposita.
17. Dunas: Montículos de arena típicos de las costas arenosas.
18. Flechas litorales: Barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una bahía.
19. Golfo: Entrantes profundos del mar en la costa.
20. Marisma: Llanuras de fango que se rellenan con los sedimentos aportados por los ríos que las atraviesan y por el mar.
21. Península: Porción de tierra rodeada de agua, excepto por una parte (istmo).
22. Playa: Extensiones planas de arena.
23. Rasas: Plataformas de erosión marina paralelas a la costa que han quedado elevadas sobre el nivel del mar.
24. Ría: Entrante costero que resulta de la invasión por el mar del tramo final de un valle fluvial, debido al ascenso del nivel del mar o al descenso de la corteza continental.
25. Tómbolos: Barras de arena que unen islotes rocosos a la costa.

Relieve y Morfología Terrestre

26. Campiña: Llanuras suavemente onduladas.
27. Cordillera: Conjunto de montañas alineadas a lo largo de un eje que forma una unidad.
28. Cuenca sedimentaria o depresión: Zonas hundidas formadas en la Era Terciaria, que se rellenaron con sedimentos arcillosos y calizos.
29. Cuestas: Zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.
30. Falla geológica: Rotura de la corteza terrestre con separación de bloques fracturados, originada por las placas tectónicas.
31. Glaciares de circo: Acumulación de hielo en la cabecera de los valles.
32. Lago glaciar: Lago que ocupa una depresión a consecuencia de la erosión generada por un glaciar de la Era Cuaternaria.
33. Meseta: Llanura elevada a más de 200 metros de altura.
34. Morfología cárstica: Relieve surgido por la reacción de la caliza con el agua.
35. Páramos: Superficies planas y elevadas formadas por estratos duros calizos.
36. Penillanura: Superficies de erosión muy suavemente onduladas cuya altitud supera los 200 metros. Están presentes en el antiguo zócalo paleozoico de la meseta.
37. Relieve alpino: Formación del relieve que surgió durante la Era Terciaria.
38. Relieve cárstico: Relieve surgido por la reacción de la roca caliza con el agua, que al disolverse adquiere formas muy características.
39. Relieve herciniano: Relieve que surgió en la orogénesis de la Era Primaria.
40. Valle glaciar: Se forma cuando el espesor de hielo acumulado en el circo es tan grande que el hielo se desplaza y se derrama valle abajo.
41. Zócalo: Llanuras o mesetas formadas en la Era Primaria o Paleozoico como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana.

Cartografía y Representación del Espacio

42. Escala de un mapa: Relación existente entre una distancia sobre el mapa y su distancia correspondiente sobre la superficie terrestre.
43. Mapa topográfico: Tipo de mapa caracterizado por representar el relieve mediante curvas de nivel.