Diccionario de Términos Clave: Urbanismo, Población y Territorio

Glosario de Conceptos Fundamentales en Geografía y Demografía

A continuación, se presenta una recopilación de términos esenciales utilizados en el estudio de la geografía urbana y la dinámica poblacional.

I. Conceptos de Geografía Urbana y Estructura Territorial

Área metropolitana

Territorio comprendido por una gran ciudad y su área de influencia financiera, económica y administrativa, a la que presta toda clase de servicios.

Casco antiguo

Área histórica de las ciudades. Se detecta en el plano por el trazado laberíntico de sus calles. Sus edificios suelen ser, en general, antiguos y poco adaptados a las necesidades actuales. Suelen tener un uso turístico durante el día y quedan desiertos por la noche.

Chabolismo

Forma de hábitat con viviendas de calidad ínfima, construidas con materiales de desecho y cartones, sin las mínimas condiciones de habitabilidad.

Ciudad dormitorio

Barrios o municipios cercanos a las grandes ciudades. Sus habitantes se desplazan diariamente al trabajo y vuelven a la localidad a dormir (véase movimientos pendulares).

Conurbación

Proceso por el cual dos ciudades que nacieron independientes se unen físicamente por el crecimiento de ambas, aunque cada una mantiene su propia autonomía.

Funciones urbanas

Conjunto de actividades que se realizan en la ciudad y que ejercen atracción sobre un entorno más o menos extenso. A pesar de que hoy en día las ciudades satisfacen muy diversas necesidades, siempre domina alguna de ellas. Las principales funciones son:

• Comercial
• Cultural y religiosa
• Militar
• Turística
• Administrativa y financiera

Jerarquía urbana

Clasificación de las ciudades de una región en función de los servicios que ofrece y su posición como lugar central, es decir, en función de la relación entre la ciudad y su área de influencia o entre varias ciudades. Los lugares centrales de primer orden son los más pequeños y numerosos, mientras que los de orden más alto son menos frecuentes.

Periurbano

Conjunto de terrenos que rodean una ciudad y en los que se han construido urbanizaciones de chalés, casas adosadas y viviendas similares para absorber la población creciente del núcleo urbano. La mayor parte de los planos de una ciudad incluye tres grandes zonas: el centro, la zona residencial y los espacios periurbanos.

Plano urbano

Representación gráfica a escala de una ciudad. Se incluyen zonas edificadas y zonas libres (calles, plazas, jardines, etc.). Según su forma, pueden ser:

Tipos de Planos Urbanos

• Irregular: Con calles estrechas, retorcidas y en ocasiones sin salida, generalmente de origen medieval.
• Radiocéntrico: Las calles forman círculos concéntricos y ejes radiales que permiten una fácil comunicación entre la periferia y el centro.
• Ortogonal (o en cuadrícula): Con calles formando ángulos rectos.
• Lineal: Las calles parten de un eje más ancho y largo que los demás.
• Mixto: Se trata de una mezcla de los demás tipos de plano.

II. Conceptos de Dinámica Demográfica y Población

Baby boom

Término inglés que tiene su origen en la alta natalidad norteamericana después de la II Guerra Mundial y que se aplica en España, por extensión, a la alta natalidad que se produjo desde finales de la década de los 50 hasta 1975.

Éxodo rural

Movimientos migratorios consistentes en abandonar masivamente el medio rural buscando encontrar mejores oportunidades económicas en los núcleos urbanos.

Movimientos pendulares

Movimientos de población en ciclos cortos, normalmente diarios, motivados por el desplazamiento desde la residencia al lugar de trabajo a unas horas del día y la vuelta de esa misma población, una vez terminada la jornada laboral, de nuevo a sus lugares de residencia.

Población activa

Es aquella que se encuentra en la edad legal para trabajar (dependiendo de los países, entre 16 y 64 años) y que o bien trabaja (ocupados) o bien está en disposición de hacerlo pero no tiene empleo (parados). Es la mano de obra disponible.

Transición demográfica

Modelo de crecimiento de la población que se caracteriza por el rápido descenso de la mortalidad, mientras la natalidad lo hace lentamente.

Envejecimiento demográfico

Se considera que una población está envejecida cuando el porcentaje de ancianos (mayores de 65 años) es superior al 12% de la población total. Sus causas principales son el aumento de la esperanza de vida y el descenso de la natalidad.