Diccionario Técnico de Topografía y Geodesia: Conceptos Fundamentales del Relieve Terrestre

Terminología Esencial en Topografía, Geodesia y Ciencias de la Tierra

Este compendio reúne las definiciones fundamentales utilizadas en el estudio y la representación de la superficie terrestre, esenciales para la ingeniería y el diseño.

Formas del Relieve y Geografía Física

Definiciones Geomorfológicas Clave

• Meseta: Planicie extensa situada a una determinada altitud sobre el nivel del mar (generalmente más de 500 m), provocada por fuerzas tectónicas.
• Depresión: Zona del relieve terrestre situada a una altura inferior que las regiones circundantes.
• Valle: Llanura entre montañas o alturas. Se trata de una depresión de la superficie terrestre entre dos vertientes, con forma inclinada y alargada.
• Cerro: Eminencia del terreno que, en general, no supera los 100 metros desde la base hasta la cima.
• Montaña: Eminencia topográfica (elevación natural de terreno) superior a 700 m respecto a su base.
• Cordillera: Sucesión de montañas enlazadas entre sí.
• Llanura: Gran extensión de tierra plana o con ligeras ondulaciones.
• Sierra: Alineación de montañas con cimas no muy altas y con pocos kilómetros de longitud, especialmente cuando es resultado de un plegamiento geológico.

Disciplinas Científicas y de Ingeniería

Ciencias de la Representación y el Estudio del Terreno

• Topografía: Ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representación gráfica de la superficie terrestre, con sus formas y detalles, tanto naturales como artificiales.
• Geodesia: Trata del levantamiento y de la representación de la forma y de la superficie de la Tierra, global y parcial, con sus formas naturales y artificiales.
• Geografía: Ciencia que trata de la descripción o de la representación gráfica de la Tierra.
• Geología: Ciencia que estudia la composición y estructura interna de la Tierra.
• Cartografía: Ciencia que se encarga de reunir y analizar medidas y datos de regiones de la Tierra para su representación gráfica.
• Geomorfología: Tiene como objeto el estudio de las formas de la superficie terrestre, enfocado a describir, entender su génesis y su actual comportamiento.
• Geomecánica: Estudio geológico del comportamiento del suelo y rocas. Sus dos principales disciplinas son la Mecánica de Suelos y la Mecánica de Rocas.

Métodos y Elementos Topográficos

Técnicas de Medición y Representación

Procedimientos en Campo y Gabinete

• Levantamiento Topográfico: Conjunto de operaciones ejecutadas sobre el terreno, con los instrumentos adecuados, para obtener datos de la superficie.
• Replanteo: Consiste en plasmar en el terreno detalles representados previamente en planos.
• Planimetría: Parte de la topografía que estudia el conjunto de métodos y procedimientos que tienden a conseguir la representación a escala de todos los detalles interesantes del terreno sobre una superficie plana.
• Altimetría: Rama de la topografía que estudia el conjunto de métodos y procedimientos para determinar y representar la altura o "cota" de cada punto respecto de un plano de referencia.
• Fotogrametría: Técnica para determinar las propiedades geométricas de los objetos y las situaciones espaciales a partir de imágenes fotográficas. Puede ser de corto o largo alcance.

Elementos Cartográficos Fundamentales

• Coordenadas UTM (Universal Transversal Mercator): Proyección cartográfica conocida como Universal Transversal Mercator, en la cual se proyectan cilindros en forma transversal a la Tierra.
• Cota: Número que, en un mapa o plano topográfico, señala la altura de un punto sobre el nivel del mar.
• Curva de Nivel: Línea que en un mapa une todos los puntos que tienen igualdad de condiciones y de altitud.