Diccionario Geomorfológico: Conceptos Clave del Relieve Terrestre y Procesos Erosivos

Glosario de Formas del Relieve y Estructuras Geológicas

A continuación, se presenta una recopilación de términos fundamentales en geografía física y geomorfología, describiendo las principales formas del relieve y los procesos que las originan.

Albufera

Son lagos salados separados del mar por un cordón litoral. Al final de su evolución, se convierten en marismas. Ejemplo: La Albufera de Valencia.

Cárcava

Barranco estrecho y profundo, separado por aristas, excavado por la erosión del agua en materiales blandos y sin vegetación. Son típicas en el sureste peninsular (ej. Valle de Ricote). Su amplio desarrollo sobre una zona origina los badlands (tierras malas).

Cerro Testigo

Relieve residual constituido por una colina de cima horizontal, coronada por un estrato de material duro y con flancos de materiales blandos. Es típico de la erosión diferencial sobre relieves llanos o ligeramente inclinados, formados por la alternancia de estratos duros y blandos.

Circo Glaciar

Depresión rocosa de paredes escarpadas originada por un glaciar, donde se produce la acumulación de nieve. Si se prolonga, forma lenguas glaciares. Cuando ocurre el deshielo, se forma un lago glaciar. Ejemplo: La lengua negra en los Picos de Urbión es un antiguo circo glaciar.

Delta

Forma de desembocadura de un río que constituye salientes costeros, generalmente en forma de triángulo. Se forma cuando el río aporta más sedimentos de los que el mar puede redistribuir. Ejemplo: El Delta del Ebro.

Duna

Montículo de arena típico de las costas arenosas. Se forma por el transporte y acumulación de arena por el viento. Su perfil es asimétrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave y convexa, mientras que la de sotavento es cóncava y abrupta. Ejemplo: Dunas de Calblanque.

Erosión

Ataque, modificación y desgaste provocado por determinados agentes erosivos, que pueden ser:

• Climáticos: Agua, aire y viento.
• Biológicos: Animales, plantas y seres humanos.

La forma resultante de este proceso constituye el modelado. Ejemplo: Los Hermanillos.

Relieve Kárstico

Relieve que se produce por el modelado de las rocas calizas, que se disuelven fácilmente con el agua de lluvia, sobre todo a través de las grietas. Da lugar a formas características como hoces y poljes. Ejemplos: Hoces del Cabriel y el Júcar.

Falla

Ruptura de la corteza terrestre con separación de bloques fracturados. Se clasifica en:

• Falla Normal: La ruptura es vertical, dando lugar a un bloque hundido y otro levantado.
• Falla de Desgarre: La separación es horizontal.

Ejemplo: Falla de Alhama.

Fosa Tectónica

Depresión entre fallas causada por la fractura y el posterior hundimiento de un bloque. (Contexto geológico: El zócalo se falló y fracturó como consecuencia de la presión provocada por la Orogénesis Alpina en la Era Terciaria).

Hoz

Surco estrecho y profundo enmarcado por dos vertientes abruptas, debido a la acción fluvial. Ejemplo: Hoces del Júcar.

Macizo

Montañas formadas en la Era Terciaria por el nuevo levantamiento de un bloque fallado de un zócalo, como consecuencia de los movimientos orogénicos alpinos. Ejemplo: Sistema Central.