Glosario de geografía urbana: conceptos clave de morfología y estructura de la ciudad

Glosario Fundamental de Geografía Urbana

La comprensión del espacio urbano requiere el manejo de una terminología específica que describe tanto la estructura funcional de las ciudades como su apariencia física. A continuación, se presenta un compendio de los conceptos esenciales en el estudio de la ciudad.

Conceptos de Estructura y Funcionalidad Urbana

Área Metropolitana

Es una extensión urbana que rodea a una ciudad importante y abarca administrativamente varios municipios. Entre estos municipios existen importantes relaciones económicas y sociales que requieren la planificación conjunta y la coordinación de obras y servicios.

Casco Antiguo

Dentro de la estructura urbana, es la parte de la ciudad urbanizada desde su origen hasta la época industrial (s. XIX). Se compone, en general, de elementos muy dispares.

Centro de Negocios (CBD)

Es el término general con el que se designan las áreas centrales en las que se concentran comercios y oficinas, y donde abundan los edificios altos. Suele coincidir con el casco antiguo y algunas zonas de los ensanches del siglo XIX.

Conurbación

Es un área urbana continua formada por el crecimiento paralelo de dos o más ciudades hasta unirse. Cada ciudad mantiene su independencia. El factor de fusión suele ser un eje de tráfico.

Ensanche

Ampliación de la ciudad realizada entre mediados del siglo XIX y el primer tercio del XX. La creación y el afianzamiento de la industria moderna atrajeron a la población rural, ocasionando la expansión urbana más allá de las murallas. El ensanche suele ser burgués, plasmando las ideas de la burguesía: orden (plano regular), higiene (dotación de servicios adecuados de pavimentación, alcantarillado, espacios verdes, abastecimiento de agua, etc.), y la obtención de considerables beneficios con la construcción.

Gentrificación

Del inglés gentry ("alta burguesía"). Se refiere al proceso de transformación o reconstrucción de un espacio urbano deteriorado.

Metrópolis

Son ciudades que se encuentran en la cima de la jerarquía urbana. Su población supera los 250.000 habitantes. Sus funciones son más especializadas y diversificadas, y poseen un área de influencia amplia.

Suburbano

Espacio que rodea el casco urbano de una ciudad con la que se encuentra en estrecha dependencia y relación. Las áreas suburbanas pueden extenderse por un radio de bastantes kilómetros alrededor de la ciudad. En ellas aparecen aldeas y núcleos rurales que todavía no han sido englobados por la ciudad, pero que un día pudieran serlo.

Morfología Urbana y Tipos de Plano

Morfología Urbana

Es la forma o apariencia que presenta la ciudad. La morfología de la ciudad viene definida por:

• El marco natural: Se centra en el emplazamiento (los más frecuentes son en colinas, a lo largo de un río, en la costa, etc.) y la situación (poniéndola en relación a las grandes vías de comunicación y a los grandes espacios socioeconómicos).
• El plano de la ciudad: Es la distribución y disposición de las distintas partes de la ciudad (calles, construcciones, plazas, infraestructuras, etc.).
• La apariencia de los edificios: Incluye grandes edificios, viviendas unifamiliares, etc.

Plano Urbano

Es la distribución y disposición de las distintas partes de una ciudad (calles, edificios, plazas, etc.). Este plano puede ser de distintos tipos:

• Plano Lineal: Plano de la ciudad en la que las viviendas se ordenan alrededor de una gran vía o eje principal. Ejemplo: la planificación de la Ciudad Lineal (Madrid) de Arturo Soria.
• Plano Desordenado: (Definición pendiente).
• Plano Ortogonal: Es el plano en el que las calles se cruzan perpendicularmente. En él suelen aparecer dos vías principales y donde se cruzan aparece una gran plaza.
• Plano Radiocéntrico: (Definición pendiente).