Diccionario Esencial de Geografía Física: Conceptos Clave de Clima, Relieve y Biomas

Conceptos Fundamentales de Geografía Física

Red Geográfica y Coordenadas

La Red Geográfica está formada por las líneas imaginarias, paralelas y meridianos.

• Paralelos: Círculos perpendiculares al eje terrestre. El paralelo 0° es el Ecuador, que divide a la Tierra en dos hemisferios (Norte y Sur).
• Meridianos: Líneas que van de polo a polo. El meridiano principal es el Meridiano 0°, que pasa por Greenwich.

Definiciones de Coordenadas

• Longitud: Distancia angular al Meridiano 0°. La longitud puede ser Este (E) u Oeste (O).

Geomorfología y Relieve

• Fractura: Rotura de la corteza terrestre.
• Terraza Fluvial: Franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de los ríos.
• Canchales: Acumulaciones de fragmentos de rocas al pie de las montañas, típicos de la España silícea. Se forman cuando el agua de lluvia se filtra por las fracturas o fisuras y, al helarse, aumenta su volumen y rompe la roca. También pueden formar crestas.

Relieve Cárstico

El Paisaje o Relieve Cárstico consiste en la disolución de la caliza por la acción química del agua, dando lugar a formaciones específicas.

Climatología y Fenómenos Atmosféricos

Sistemas de Presión

• Anticiclón: Zona atmosférica en la que la presión es alta, superior a la del aire circundante. En ella, el aire desciende desde las capas más altas de la atmósfera hacia la superficie terrestre, creando condiciones de estabilidad y ausencia de precipitaciones.
• Borrasca: Zona atmosférica donde la presión es baja. Debido a esta baja presión, el aire asciende hacia las capas más altas de la atmósfera, lo que provoca inestabilidad y precipitación.

Dinámicas del Aire

• Efecto Foehn: Fenómeno que se produce cuando una masa de aire cálida y húmeda es forzada a ascender como consecuencia de una elevada topografía. En su ascenso, el vapor de agua se enfría, dando lugar a la condensación y precipitación en la vertiente de barlovento. El aire seco baja por la ladera de sotavento, calentándose a medida que desciende.
• Frentes: Son superficies que separan dos masas de aire con distinta temperatura o grado de humedad. La diferencia de presión hace que el aire cálido ascienda por encima del frío. Esto provoca que se condense el vapor de agua, dando lugar a precipitaciones. En España, el más frecuente es el Frente Polar.

Conceptos de Medición

• Isoyeta: Línea que une puntos que presentan la misma precipitación anual. Se mide en milímetros (mm).

Biogeografía y Ecosistemas

Adaptaciones Vegetales

• Especie Esciófita: Planta adaptada a vivir en un ambiente sombrío, con hojas anchas para favorecer la captación de energía solar.
• Especie Heliófita: Planta adaptada a realizar su ciclo vital a pleno sol.
• Especie Xerófita (Originalmente 'Hidrófita' con definición incorrecta): Planta que ha desarrollado mecanismos anatómicos para adaptarse a situaciones prolongadas de sequía.

Formaciones Vegetales y Ecosistemas Hídricos

• Laurisilva: Tipo de bosque que se localiza en algunas islas de archipiélagos como las Azores y Madeira. Es muy exigente en humedad y prefiere las vertientes de las islas montañosas donde se forman nieblas frecuentes. Al no exigir grandes contrastes estacionales, la mayor parte de las especies no pierden la hoja durante todo el año (son perennifolias).
• Maquia: Matorral arbustivo que puede alcanzar unos dos metros de altura, compuesto, entre otras especies, por lentiscos y palmitos.
• Humedal: Superficie cubierta de agua que puede ser natural o artificial, permanente o temporal. Las aguas pueden ser dulces o saladas y estar circulando o estancadas. Constituyen ecosistemas de un alto interés para la conservación de la fauna en general y de aves en particular.