Diccionario de Conceptos Clave: Meteorología, Clima y Circulación Oceánica

Conceptos Fundamentales de Meteorología y Climatología

Borrasca (Ciclón o Depresión)

Zona de baja presión rodeada de isobaras cuyos valores aumentan desde el centro hasta el exterior. Se produce cuando existe una masa de aire poco denso en contacto con la superficie terrestre. Se crea un vacío en el aire que pesa menos, por lo que el aire frío de los alrededores se mueve, originando un viento desde el exterior hacia el centro de la borrasca.

Anticiclón

Zona de alta presión rodeada de isobaras cuyos valores disminuyen desde el centro hasta el exterior. Se produce cuando existe una masa de aire frío (subsidencia) que tiende a descender hasta el suelo.

Inversión Térmica

Espacio aéreo en el cual la temperatura (Tª) aumenta con la altura en vez de disminuir (el Gradiente Vertical de Temperatura, GVT, es negativo).

Efecto Coriolis

Fuerza aparente que desvía los vientos que circulan desde los anticiclones hacia las borrascas en sentido radial, siguiendo el gradiente de presión. El resultado es un giro:

• En sentido horario en torno a los anticiclones (Hemisferio Norte).
• En sentido antihorario en torno a las borrascas (Hemisferio Norte).
• El sentido es inverso en el Hemisferio Sur.

Circulación Atmosférica Global

Células de Hadley, de Ferrel y Polares

Modelos de circulación atmosférica que describen el movimiento del aire a gran escala en la Tierra:

• Célula de Hadley (0º a 30º)

  En las borrascas ecuatoriales se produce una elevación del aire cálido hasta alcanzar la tropopausa, donde se dirige hacia ambos polos. Al llegar a los 30º de latitud, la célula se fragmenta, originando un anticiclón subtropical y, a su vez, desiertos.

• Célula de Ferrel (30º a 60º)

  Se forma por la acción de los vientos superficiales del oeste, que soplan desde los anticiclones desérticos hacia las zonas de las borrascas polares.

• Célula Polar (60º a 90º)

  Parte de los anticiclones polares (levante polar) y solo alcanzará los 60º de latitud, formando el cinturón de borrascas subpolares.

Variaciones Térmicas y Efectos Locales

Amplitud Térmica

Diferencia entre las temperaturas máximas y mínimas diarias y estacionales. Los lugares emplazados junto al mar tendrán menor amplitud térmica.

Brisas Marinas

Gracias a ellas, y junto al efecto termorregulador de las masas de agua, las zonas limítrofes de la costa poseen menor amplitud térmica que en el interior de los continentes.

Oceanografía y Circulación Marina

Corrientes Marinas Superficiales y Profundas

Las corrientes superficiales recorren la zona central de los grandes océanos en sentido horario (en el Hemisferio Norte).

Termoclina y Circulación Vertical Termohalina

La Termoclina es la capa de transición donde la temperatura del agua cambia rápidamente con la profundidad.

La Circulación Vertical Termohalina es un proceso vertical en el que el agua fría y salada de la superficie es más densa, por lo que tiende a descender. El agua del fondo, menos densa, aflora para ocupar su lugar.

Cinta Transportadora Oceánica (Circulación Termohalina Global)

Especie de río global que recorre la mayoría de los océanos. En la primera mitad de su trayectoria lo hace como corriente profunda y en la segunda como corriente superficial. Esta circulación compensa el desequilibrio de la salinidad y temperaturas entre el Atlántico y el Pacífico, y regula la cantidad de CO₂ atmosférico.

Su recorrido principal es:

1. Inicia en las proximidades de Groenlandia.
2. Recorre el fondo del Océano Atlántico.
3. Se dirige al Océano Índico, desde donde asciende y llega hasta el Pacífico.
4. Realiza el trayecto en sentido inverso, en forma de corriente superficial, completando el ciclo.

Conceptos Adicionales

Gradiente Atmosférico (Térmico, Bárico o de Humedad)

Diferencia existente entre dos puntos en alguno de los parámetros atmosféricos principales: temperatura, humedad o presión.