Diccionario Básico de Términos Geográficos y Mapas

Conceptos Fundamentales de Geografía y Cartografía

1. Geografía: Ciencia que estudia y describe la superficie de la Tierra en su aspecto físico, actual y natural, o como lugar habitado por la humanidad. El término puede utilizarse para hacer referencia al territorio o al paisaje. Por lo tanto, estudia el medio ecológico, las sociedades que habitan en él y las regiones que se forman.

Términos Técnicos de Cartografía

• Escala: La escala gráfica de un plano muestra la relación entre la longitud de la representación y la realidad. Se representa normalmente mediante una línea recta (dividida en partes iguales) en la cual la unidad de medida indica la distancia en la realidad y muestra cuántas unidades reales equivalen a las unidades del dibujo.
• Longitud: Es una de las dos coordenadas geográficas necesarias para localizar cualquier punto del globo terráqueo. En concreto, es la distancia angular existente desde cualquier punto de la superficie terrestre hasta el meridiano 0 o meridiano de Greenwich. La longitud puede ser este u oeste, dependiendo de la ubicación del punto respecto al citado meridiano. La península ibérica, por ejemplo, se sitúa entre los 9º de longitud oeste y los 3º de longitud este.
• Meridiano: Es una línea imaginaria que recorre el globo de norte a sur. Se utiliza para calcular la longitud de cualquier lugar de la Tierra. El meridiano de referencia, el de Greenwich, determina si un punto cuenta con una longitud este u oeste. También se emplea para determinar la hora: si el país está al este del meridiano, la hora aumenta; si está al oeste, disminuye.
• Mapa topográfico: Representación en un mapa de cualquier zona terrestre mediante curvas de nivel con la finalidad de mostrar las variaciones del relieve.

El Mapa Topográfico Nacional

Este tipo de mapa también incluye características del medio rural y urbano de un punto determinado de la Tierra. En España, el Mapa Topográfico Nacional es elaborado por el Instituto Geográfico Nacional de España (IGN), utilizando diversas escalas, entre las que destacan las escalas 1:25.000 y 1:50.000.