Diarios, memorias y el cambio de gusto en la Ilustración europea (siglo XVIII)

Diarios, memorias y viajes en la Ilustración

Son importantes los diarios, las memorias, los libros de viaje: este tipo de escritos son abundantes y, además de contarnos las relaciones sociales del momento, también tienen ambiciones reformistas. Se convierten en textos que recogen ideas, por lo que son también parte de la literatura de ideas. Los diarios de viaje a Italia de Moratín, o, entre las memorias, las de Lorenzo Da Ponte —que escribió libretos para Mozart, recorrió Europa y recoge muchos datos en sus memorias— son ejemplos relevantes. Y Casanova, recordado como modelo de seductor, escribió unas memorias en su vejez en las que recorre toda su vida y muestra un retrato de la época: se ve el interés de las élites de Francia, Italia, España, Polonia…

Personajes y representación del seductor

El personaje de Don Juan en el siglo XVII es un personaje asocial: desafía a Dios, engaña, plantea un desafío al honor. No le importan las mujeres, solo su ego. El personaje de Casanova, por el contrario, aparece como un seductor nato: las mujeres caen en sus brazos tras una seducción elegante. No tenemos el tipo del burlador; Casanova desea enamorarlas, conquistarlas, hacerse amigo de ellas. El cambio de actitud es muy importante, ya que marca un cambio de época claro.

Difusión del gusto y liderazgo cultural

Hay una variación del gusto que marca Francia en torno a 1750; después irá uniéndose Europa, excepto los ingleses, que en unos casos se anticipan y, en otros, simplemente la siguen.

Fases del siglo XVIII

Primera fase: primera mitad del siglo XVIII

La primera fase corresponde a la primera mitad del siglo XVIII, en un sentido filosófico y de seguimiento de los cánones clásicos del gusto. Los filósofos se levantarán contra el principio de autoridad; irá asentándose lo empírico y el sistema científico. Se cuestionan los valores nacionales y se favorece la internacionalidad y los valores laicos, buscando como modelos clásicos la cultura francesa asentada a finales del XVII. Se vuelve al humanismo del siglo XVI, con un conocimiento más detallado de los clásicos, y esos modelos pueden llegar a muchos autores.

El lenguaje tenderá a facilitar la transmisión de ideas: se busca el paralelismo entre la estructuración del pensamiento y la expresión, siempre con la idea de que lo literario, aunque no esté consagrado a la investigación, debe transmitir un conocimiento.

Empieza también el arraigo del orientalismo: la fascinación por el mundo oriental, al que se le da una atención directa pero que es absorbido por Occidente y reelaborado en términos de fantasía, lujo y erotismo. El momento culminante es la adaptación que hace Galland de Las mil y una noches, muy popular en el mundo árabe pero despreciada por la alta literatura. El descubrimiento de estos relatos y su adopción como libro de referencia en Occidente ha influido en la revalorización de los mismos en el mundo musulmán. Es una adaptación en la que vemos una transposición de las situaciones a las cortes europeas.

Segunda fase: alrededor de 1750

En la segunda fase, hacia 1750, se produce el triunfo de los filósofos y el surgimiento de una sensibilidad prerromántica en determinadas zonas: Inglaterra y Alemania ofrecen un primer romanticismo mientras que otras áreas viven un último neoclasicismo. Se ha consolidado la alianza entre los intelectuales y el poder, y se sienten libres para atacar la corrupción y las malas prácticas de gobierno. Esto crea un clima de tensión que prepara lo que será la Revolución Francesa.

Temas centrales y transformaciones

Condición humana, materialismo y crítica religiosa

En cuanto a la condición humana, se defenderá el materialismo. Se radicalizará la posición del naturalismo, con una lucha contra la superstición que enlaza con la batalla de los erasmistas contra las falsas reliquias y las vivencias espurias de lo religioso y la fe. Algo típico será el examen del control que ejercen las órdenes religiosas sobre los fieles y la atención a la sensibilidad psicológica de las mujeres jóvenes.

Actitud hacia el poder

Se tiene una especial fascinación por el príncipe ilustrado, un personaje que proteja a los intelectuales y permita realizar su labor sin trabas. Por ello, el poder no se pone del todo en cuestión.

Transformación del gusto y la sensibilidad literaria

En lo literario, hay una transformación progresiva del gusto con una mayor valoración de lo sentimental. Se renueva el interés por la emoción, pero no como en el barroco, de arrastrar al lector hacia donde se quiera por la emoción sin control, sino por una pasión controlada. Empieza a detectarse un interés por lo misterioso e inexplicable. Se valora el entusiasmo y se presta atención a las novedades inglesas y alemanas, donde la pasión está más desbordada. Por ejemplo, en Goethe el mundo de intriga acaba en un mundo de pasión donde la tragedia aparece como la única solución.

Ejemplos representativos

• Moratín: diarios de viaje a Italia.
• Lorenzo Da Ponte: memorias y datos sobre su recorrido por Europa y su trabajo con Mozart.
• Casanova: memorias que ofrecen un retrato social y cultural de la época.
• Galland: adaptación y difusión de Las mil y una noches en Europa.
• Goethe: ejemplo del tránsito hacia una pasión trágica en la literatura alemana.

Conclusión

Los diarios, las memorias y los libros de viaje cumplen una función múltiple: informan sobre las relaciones sociales, recogen y difunden ideas reformistas y contribuyen a los cambios de gusto y sensibilidad que marcan la transición entre el neoclasicismo ilustrado y las corrientes prerrománticas y románticas en Europa.