Diagramas de Flujo: Simbología, Reglas ISO y Metodología para la Optimización de Procesos

Diagrama de Flujo: Representación Gráfica y Estructura Algorítmica

La presentación gráfica de sistemas es una forma ampliamente utilizada como herramienta de estudio, ya que permite identificar aspectos relevantes de una manera rápida y simple. El diagrama de flujo representa la forma más tradicional para especificar los detalles algorítmicos de un proceso.

Definición

Un diagrama de flujo es una representación gráfica de los pasos que seguimos para realizar un proceso; partiendo de una entrada y, después de realizar una serie de acciones, llegamos a una salida. Cada paso se apoya en el anterior y sirve de sustento al siguiente.

Características y Ventajas

El uso de diagramas de flujo ofrece múltiples beneficios para la comprensión y mejora de procesos:

1. Representación Gráfica: Es una representación gráfica de las secuencias de un proceso, presentando información clara, ordenada y concisa.
2. Visualización de Relaciones: Permite visualizar las secuencias y relaciones entre las etapas indicadas.
3. Detección de Problemas: Se pueden detectar problemas, desconexiones, pasos de escaso valor añadido, etc.
4. Comparación y Contraste: Compara y contrasta el flujo actual del proceso contra el flujo ideal, para identificar oportunidades de mejora.
5. Identificación de Datos: Permite identificar los lugares y posiciones donde los datos adicionales pueden ser recopilados e investigados.
6. Comprensión Integral: Ayuda a entender el proceso completo.
7. Aprendizaje Rápido: Permite comprender de forma rápida y amena los procesos.

Simbología Estándar

No es indispensable usar un tipo especial de símbolos para crear un diagrama de flujo, pero existen algunos ampliamente utilizados que facilitan la estandarización y la comprensión universal:

• Comienzo o Final de Procesos

  En su interior situamos materiales, información o acciones para comenzar el proceso o para mostrar el resultado al final del mismo.

• Conexión con Otros Procesos

  Nombramos un proceso independiente que en algún momento aparece relacionado con el proceso principal.

• Actividad

  Tarea o actividad llevada a cabo durante el proceso. Puede tener muchas entradas, pero solo una salida.

• Información de Apoyo

  Situamos en su interior la información necesaria para alimentar una actividad.

• Decisión o Bifurcación

  Indicamos puntos en que se toman decisiones (ej. Sí/No, Abierto/Cerrado).

• Conexiones de Pasos o Flechas (Líneas de Flujo)

  Muestran la dirección y el sentido del flujo del proceso, conectando los símbolos.

• Documento

  Se utiliza este símbolo para hacer referencia a la generación o consulta de un documento específico en un punto del proceso.

• Envío de Datos

  Envía datos a la impresora.

• Muestra de Datos

  Muestra datos en el display (pantalla).

Símbolos Gráficos Específicos

Dentro de los símbolos fundamentales para la creación de diagramas de flujo, los símbolos gráficos son utilizados específicamente para operaciones aritméticas y relaciones condicionales.

Metodología para la Creación de un Diagrama de Flujo

Para realizar el diagrama de flujo debemos seguir una serie de pasos estructurados:

1. Determinar el Marco y los Límites del Proceso: Definir claramente el inicio y el fin.
2. Determinar los Pasos del Proceso: Realizar una lista con las actividades principales, entradas, salidas y decisiones.
3. Dibujar el Diagrama de Flujo.
4. Comprobar el Diagrama de Flujo: Validar que el flujo sea lógico y represente la realidad.
5. Plantilla: Documentar y estandarizar el proceso.

Reglas de Sintaxis (Estándares ISO)

De acuerdo con la ISO, los símbolos e incluso las flechas deben tener ciertas características para ser considerados sintácticamente correctos:

• Los diagramas deben escribirse de arriba a abajo y de izquierda a derecha.
• Los símbolos se unen con líneas, las cuales tienen en la punta una flecha que indica la dirección en que fluye la información o los procesos.
• Se deben utilizar solamente líneas de flujo horizontales o verticales.
• Se debe evitar el cruce de líneas; se deben utilizar conectores solo cuando sea necesario.
• No deben quedar líneas sin conectar.
• Todo texto dentro de un símbolo debe ser legible y preciso.
• Los símbolos deben tener más de una línea de entrada, a excepción del símbolo de inicio.
• Solo los símbolos de decisión pueden tener más de una línea de flujo de salida.

Tipos de Flujogramas

Existen diferentes clasificaciones para los diagramas de flujo, dependiendo de su orientación y nivel de detalle:

1. Diagrama de Flujo Vertical (o de Estudio de Proceso).
2. Diagrama de Flujo Horizontal.
3. Diagrama de Flujo de Bloques.