Diagnóstico Microbiológico y Características: Tuberculosis, Sífilis y Gonorrea

Diagnóstico Microbiológico de la Tuberculosis

Dado que la tuberculosis es frecuentemente pulmonar, la muestra más utilizada para el diagnóstico es el esputo (flema). El procedimiento inicial suele incluir:

• Baciloscopia: Se realiza una extensión del esputo en una lámina de vidrio y se aplica una tinción específica llamada tinción de Ziehl-Neelsen (o similar para bacilos ácido-alcohol resistentes). Si la tinción resulta positiva, se observan los bacilos teñidos de rojo/fucsia sobre un fondo azul. Si es negativa, no se observan estos bacilos.
• Cultivo: Paralelamente a la baciloscopia, es fundamental realizar un cultivo de la muestra en medios específicos (como Lowenstein-Jensen o medios líquidos), ya que es más sensible que la baciloscopia y permite realizar pruebas de sensibilidad a fármacos.

Prueba de la Tuberculina (Mantoux)

Esta prueba ayuda a determinar si una persona ha estado en contacto con Mycobacterium tuberculosis (es decir, si tiene infección tuberculosa, que puede ser latente o activa). Consiste en inyectar intradérmicamente un derivado proteico purificado (PPD) del bacilo. La lectura se realiza a las 48-72 horas:

• Si aparece una induración (un endurecimiento palpable, no solo enrojecimiento) de un tamaño determinado (el umbral varía según factores de riesgo), se considera positiva e indica contacto previo con el bacilo.
• Si no aparece reacción o la induración es menor al umbral, generalmente indica que la persona no ha estado en contacto significativo con el bacilo (aunque pueden existir falsos negativos).

Sífilis

La bacteria causante de la sífilis es Treponema pallidum, una espiroqueta de forma helicoidal. Se transmite principalmente por contacto sexual directo con lesiones infecciosas.

Características de Treponema pallidum y la Sífilis

• Es el agente etiológico de la sífilis, una Infección de Transmisión Sexual (ITS).
• No puede ser cultivado in vitro en medios de laboratorio convencionales, lo que dificulta su estudio y diagnóstico directo por cultivo. Se recurre a microscopía y serología.
• Otras especies de Treponema pueden ser comensales en la cavidad bucal, pero T. pallidum no lo es.
• La puerta de entrada del microorganismo (generalmente piel o mucosas) es donde aparecen las manifestaciones primarias (lesión indurada e indolora llamada chancro sifilítico).
• La transmisión ocurre por contacto directo con el exudado de las lesiones activas (chancro, lesiones secundarias).
• Puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo o parto, causando sífilis congénita.
• Son espiroquetas largas y finas, midiendo de 5 a 20 µm (micrómetros) de longitud y 0.1 a 0.4 µm de ancho.
• Son bacterias no esporuladas.
• Son sensibles al oxígeno ambiental; se consideran microaerófilas.
• Poseen una estructura compleja con membrana externa, espacio periplásmico (donde se localizan los flagelos axiales o endoflagelos que le dan movilidad) y cilindro protoplasmático.
• No producen endotoxinas típicas (LPS), pero sus lipoproteínas inducen una fuerte respuesta inflamatoria. Pueden modular la respuesta inmune del huésped.
• Debido a su delgadez, no se tiñen bien con Gram y se observan mejor mediante microscopía de campo oscuro (en muestras frescas de lesiones) o técnicas de inmunofluorescencia.
• El diagnóstico se basa en la clínica (identificación de lesiones), la observación directa del treponema (campo oscuro) y, fundamentalmente, en pruebas serológicas (reagínicas como VDRL/RPR y treponémicas como FTA-ABS/TP-PA).

Gonorrea (Infección por Neisseria gonorrhoeae)

La gonorrea es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae.

Características de Neisseria gonorrhoeae y la Gonorrea

• Es el agente etiológico de la gonorrea o blenorragia, una Infección de Transmisión Sexual (ITS) muy común.
• Otras especies del género Neisseria (como N. meningitidis o especies comensales) habitan en el tracto respiratorio superior, pero N. gonorrhoeae es un patógeno estricto humano, no parte de la microbiota normal.
• Aunque es principalmente una infección genital, pueden observarse manifestaciones en otras mucosas, incluyendo la cavidad bucal (faringitis gonocócica) y el recto.
• Microscópicamente, tras tinción de Gram de muestras clínicas (exudado uretral, endocervical), se observan característicamente como diplococos Gram negativos (forma arriñonada o de grano de café), frecuentemente localizados dentro de los leucocitos polimorfonucleares (PMN).
• Son bacterias no esporuladas e inmóviles.
• Son aerobias o microaerófilas facultativas; requieren para su crecimiento óptimo en cultivo una atmósfera enriquecida con 5-10% de CO2 (son capnofílicas).
• Su tamaño promedio es de 0.6 a 1.0 µm (micrómetro) de diámetro.
• Produce factores de virulencia como la proteasa de IgA1, que degrada la Inmunoglobulina A secretora en las mucosas.
• Posee lipooligosacárido (LOS) en su membrana externa (actúa como endotoxina) y estructuras como pili (para adherencia) y proteínas de membrana externa (Opas). La presencia de cápsula es variable.
• Es responsable de la oftalmia neonatal (conjuntivitis gonocócica del recién nacido), adquirida durante el paso por el canal del parto de una madre infectada.
• Ha desarrollado considerable resistencia a los antibióticos, a menudo mediada por plásmidos transmisibles, algunos posiblemente originados en otras especies de Neisseria comensales.
• Neisseria gonorrhoeae causa la gonorrea y sus complicaciones (enfermedad inflamatoria pélvica, artritis séptica, etc.). Es importante distinguirla de Neisseria meningitidis, otra especie patógena del mismo género que es una causa principal de meningitis bacteriana y sepsis.