Determinismo y la Verdadera Libertad en la Ética de Baruch Spinoza

Introducción: Baruch Spinoza y el Determinismo

Biografía y Contexto

Baruch Spinoza (1632-1677), filósofo nacido en Ámsterdam, fue hijo de una familia de judíos originarios de la Península Ibérica emigrados a los Países Bajos. En 1656, fue expulsado de la comunidad judía por sus opiniones filosóficas consideradas heterodoxas. Vivió en diversos lugares de Holanda, ganándose la vida como pulidor de lentes. Rechazó una oferta de la Universidad de Heidelberg, pues no contaba con plena libertad de enseñanza, un principio fundamental para él. Fue partidario del gobernador Johan de Witt, cuyo asesinato le causó una profunda impresión.

La Crítica al Cartesianismo y la Sustancia Única

La filosofía de Spinoza surge como una crítica radical al cartesianismo imperante en la época. En lugar de suponer el mundo compuesto de dos sustancias separadas (el pensamiento y la extensión), Spinoza considera que solo existe una única sustancia: Dios, o la Naturaleza (*Deus sive Natura*). Esta sustancia posee infinitos atributos, aunque el ser humano solo puede conocer el pensamiento y la extensión.

Spinoza se adhiere firmemente a una doctrina determinista, por lo que niega la existencia de la libre elección. Asegura que el ser humano está determinado por leyes universales que lo condicionan, especialmente mediante la ley de la perseverancia en el ser (*conatus*).

Así, afirma que la verdadera libertad consiste en regirse por la razón, en contraposición a la sumisión a las pasiones o, por ejemplo, a la religión.

La Ilusión de la Libertad

El Escolio de la Proposición XXXV

Este determinismo se aplica de manera contundente en la siguiente frase:

"Los hombres se equivocan al creerse libres, opinión que obedece al solo hecho de que son conscientes de sus acciones pero ignorantes de las causas que las determinan"

Esta cita fundamental pertenece al Escolio de la Proposición XXXV de la Parte II de su obra cumbre, la Ética demostrada según el orden geométrico. En este contexto, Spinoza trabaja para comprender y perfilar qué es la libertad y en qué medida el ser humano puede considerarse libre.

En esta cita, Spinoza expresa su convicción de que los seres humanos no son verdaderamente libres, puesto que ignoran las causas que determinan sus actos.

Libertad Racional vs. Voluntad Ilusoria

Spinoza alude a estas leyes universales que determinan al ser humano y condicionan todos nuestros actos. Aunque seamos conscientes de que realizamos nuestras acciones y creamos que estas surgen de nuestra voluntad libre, en realidad somos ignorantes de las causas profundas que las producen y determinan.

La noción cotidiana de libertad suele expresarse como el poder hacer lo que uno quiere. Esta idea se resume en la frase popular: "hacer lo que me da la gana", a lo que Spinoza respondería: "entonces eres esclavo de tus pasiones".

Surge la pregunta filosófica: ¿Mi querer surge de mi condición o mi condición surge de mi querer? Como sostiene Spinoza, una decisión no es libre por el mero hecho de que se perciba o se crea libre.

Conclusión

Según el pensamiento spinoziano, no elegimos libremente lo que queremos hacer, sino que obramos siguiendo mecánicamente una serie de impulsos o afectos. Solo "creemos" ser libres porque ignoramos las complejas cadenas causales que nos condicionan y determinan. La verdadera libertad, para Spinoza, no es la ausencia de causa, sino la comprensión racional de la necesidad y la acción guiada por el conocimiento.