Deterioro Cognitivo y Demencias: Tipos, Diagnóstico y Tratamiento

Deterioro Cognitivo

El deterioro cognitivo se define como un deterioro adquirido de las capacidades previas, el cual debe ser comprobado mediante un informador o a través de evaluaciones sucesivas. Este proceso debe estar objetivado neuropsicológicamente, ser persistente, presentarse con un nivel de conciencia normal y ser lo suficientemente significativo como para interferir en las actividades ocupacionales, sociales y de la vida diaria del individuo.

Es importante distinguir que el envejecimiento normal produce un declive cognitivo leve de carácter no patológico, denominado deterioro cognitivo asociado a la edad (DECAE).

Deterioro Cognitivo Leve (DCL)

El Deterioro Cognitivo Leve (DCL) representa un deterioro leve que no es explicable únicamente por la edad cronológica. Implica un empeoramiento respecto al nivel previo del sujeto, considerando que el máximo rendimiento cognitivo suele situarse entre los 20 y 30 años, a excepción de la memoria semántica.

Características Principales del DCL

• Presencia de quejas cognitivas.
• Declive evidenciado en un periodo de 12 meses.
• Afectación de la memoria u otros dominios cognitivos.
• Escasa repercusión funcional en la vida cotidiana.
• Ausencia de criterios diagnósticos de demencia.

Este trastorno puede afectar áreas como la memoria y el aprendizaje, la atención, el pensamiento, el lenguaje y la función visuoespacial. Son típicos los déficits en la memoria, la denominación y la fluidez verbal, aunque el individuo mantiene su funcionalidad y cierta capacidad de aprendizaje.

Subtipos de DCL

Se clasifican fundamentalmente en cuatro categorías:

• Amnésico de dominio único.
• Amnésico de múltiples dominios.
• No amnésico de múltiples dominios.
• No amnésico de dominio único.

Diagnóstico del DCL

Para la evaluación clínica se utilizan herramientas estandarizadas como:

• Mini Mental State Examination (MMSE): Donde una puntuación entre 24 y 27 sugiere DCL, mientras que una puntuación inferior a 24 indica demencia.
• Test Mental de Pfeiffer (SPMSQ): Cuyos errores deben ser ajustados según el nivel educativo del paciente.

La Demencia

La demencia es considerada un trastorno neurocognitivo mayor según el DSM-5. Se caracteriza por un declive cognitivo significativo que genera una interferencia clara en las Actividades de la Vida Diaria (AVD). Para su diagnóstico, se debe descartar la presencia de delirium u otros trastornos mentales.

Clasificación de las Demencias

Las demencias pueden clasificarse según diversos criterios:

• Edad de inicio: Presenil o senil.
• Etiología: Primaria o secundaria.
• Tratamiento: Reversible o no reversible.
• Signos neurológicos: Presencia o ausencia de los mismos.

Tipos de Demencia

Demencias Primarias

• Enfermedad de Alzheimer: Representa entre el 50 y el 70 % de los casos.
• Demencia por cuerpos de Lewy.
• Demencia asociada a la Enfermedad de Parkinson.
• Demencia frontotemporal.
• Enfermedad de Huntington.
• Degeneración corticobasal y parálisis supranuclear progresiva.

Demencias Secundarias

• Vascular: Incluyendo el Alzheimer con enfermedad cerebrovascular y demencias mixtas.
• Infecciosas: SIDA, neurosífilis.
• Priones: Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
• Otras causas: Endocrino-metabólicas, carenciales, tóxicas y traumáticas.

Enfermedad de Alzheimer

La Enfermedad de Alzheimer progresa a través de distintas etapas:

• Fase inicial: Caracterizada por olvidos leves, cambios de humor y alteraciones leves del lenguaje.
• Fase intermedia: Se observa pérdida de memoria reciente, cambios conductuales marcados, dependencia creciente, así como alteraciones del lenguaje y el equilibrio.
• Fase avanzada: El paciente presenta dependencia total, pérdida de memoria global, alteraciones conductuales severas y diversas complicaciones físicas.

El tratamiento sintomático actual incluye fármacos como la tacrina, donepezilo, rivastigmina, galantamina y memantina.

Enfermedad de Parkinson

Es una enfermedad neurodegenerativa del sistema motor causada por la afectación de la sustancia negra. Sus síntomas cardinales incluyen:

• Temblor de reposo, rigidez, bradicinesia e inestabilidad postural.
• Acinesia, depresión y trastornos del sueño.
• Problemas urinarios, digestivos, del habla y deglución.
• Hiposmia, cambios de peso y pérdida de la expresividad facial.

Su abordaje requiere un diagnóstico clínico preciso y un tratamiento integral que combina opciones farmacológicas, quirúrgicas y rehabilitadoras.

Gnosias y Agnosias

Las gnosias son las capacidades de reconocimiento sensorial y se dividen en visuales, auditivas, táctiles, olfativas, gustativas y del esquema corporal.

Por otro lado, las agnosias representan la pérdida de esta capacidad de reconocimiento. Algunos tipos destacados son:

• Prosopagnosia: Incapacidad para reconocer rostros.
• Agnosia auditiva verbal y amusia.
• Simultagnosia y agnosia visual de objetos.
• Síndromes específicos: Síndrome de Anton, Balint, ceguera cortical, acromatopsia y acromatognosia.
• Agnosia y amnesia topográfica.

Su origen puede ser vascular, traumático, degenerativo, infeccioso o hereditario, afectando principalmente a los lóbulos parietal, temporal y occipital. El tratamiento se basa en la rehabilitación neuropsicológica, la logopedia y la terapia ocupacional.

Estimulación Cognitiva

La estimulación cognitiva es el conjunto de técnicas y estrategias basadas en la plasticidad cerebral. Está dirigida a personas en proceso de envejecimiento, con diversidad funcional o con demencia.

Objetivos y Técnicas

El objetivo principal es mejorar las capacidades cognitivas, fomentar la autonomía y elevar la calidad de vida. Entre las metodologías más utilizadas se encuentran:

• Entrenamiento cognitivo y orientación a la realidad.
• Estimulación sensorial (como el enfoque Snoezelen).
• Terapia de reminiscencia y musicoterapia.
• Psicomotricidad, terapias creativas y técnicas de relajación.