Desencadenantes de la Primera Guerra Mundial: De la Paz Armada al Conflicto Global

El Origen de la Primera Guerra Mundial: La Paz Armada (1890-1914)

Alemania se convirtió en la potencia rectora de la política internacional gracias a Bismarck, quien ideó un sistema de alianzas entre Alemania, Austria, Rusia e Italia. Este sistema tenía dos objetivos principales:

1. El aislamiento de Francia.
2. El mantenimiento del equilibrio en los Balcanes.

Tras la muerte de Guillermo I, Guillermo II ascendió al trono, partidario de una política más agresiva en Europa y de expansión imperialista. Se inició así un nuevo período en las relaciones internacionales, conocido como la "Paz Armada", caracterizado por dos aspectos fundamentales:

1. Las potencias europeas se agruparon en dos bloques militares enfrentados:
   • Alemania, Austria e Italia firmaron la Triple Alianza.
   • Por otro lado, Francia, Rusia y Gran Bretaña formaron la Triple Entente. (Rusia había abandonado previamente la alianza con Alemania a causa de los problemas en los Balcanes).
2. El temor mutuo llevó a una intensa carrera de armamentos.

Los Enfrentamientos Armados entre las Potencias

Las cuestiones coloniales fueron una fuente continua de problemas. Las antiguas potencias (Gran Bretaña, Francia) habían ignorado a los nuevos Estados (Alemania e Italia), dejándolos sin materias primas y mercados, por lo que estos pedían un imperio colonial propio. Las reclamaciones coloniales se plasmaron en las dos crisis de Marruecos (1905 y 1911). Alemania intentó que Francia no creara un protectorado en Marruecos, pero el apoyo de Gran Bretaña favoreció las presiones francesas.

La segunda fuente de enfrentamientos fue la Cuestión de Oriente. El Imperio Otomano se estaba desmoronando, y Austria y Rusia pretendían aprovechar la situación para aumentar su poder en la zona. Rusia apoyaba a los Estados eslavos (Serbia y Bulgaria) e intentaba impedir que estos cayeran bajo el poder austríaco. Austria, por su parte, buscaba expandirse en la costa del mar Adriático. Entre 1908 y 1913 se produjeron tres graves crisis en la zona.

Crisis del Verano de 1914: El Estallido de la Guerra

El heredero al trono del Imperio Austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, realizó una visita oficial a Sarajevo para demostrar la soberanía austríaca en Bosnia y murió en un atentado realizado por un terrorista serbio. Esta situación fue aprovechada por Austria, que contaba con el respaldo alemán.

El 23 de julio, Austria planteó un ultimátum a Serbia, amenazándola con la guerra si no permitía investigar el asesinato. Serbia, apoyada por Rusia, lo rechazó el 25 de julio. El 28 de julio, Austria declaró la guerra a Serbia. Rusia inició la movilización contra Austria y Alemania, y esta última le exigió que detuviera las operaciones. Al no recibir respuesta, Alemania declaró la guerra a Rusia y después a Francia. Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, e Italia no apoyó ni a Austria ni a Alemania, lo que rompía la Triple Alianza.