La Era de los Descubrimientos y el Nacimiento del Estado Moderno
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La Era de los Descubrimientos: Causas y Consecuencias
Causas de los Descubrimientos
La exploración de nuevas fronteras por parte de los reinos europeos fue impulsada por diversas necesidades y avances:
- Nuevas rutas comerciales: Existía la necesidad de buscar nuevas rutas comerciales con Oriente, bien bordeando África o adentrándose en el océano Atlántico.
- Avances técnicos: La navegación mejoró significativamente gracias a innovaciones como:
- Nuevos mapas y portulanos.
- El uso de instrumentos de navegación como la brújula, el astrolabio y el cuadrante.
- Nuevos tipos de barcos, como la carabela, que ofrecía mayor velocidad, más capacidad de carga y requería una tripulación de unos 30 marineros. Además, solían llevar cañones para defenderse de los piratas.
Pueblos Precolombinos
Los Mayas
Era una antigua civilización asentada en la península de Yucatán. Se organizaban en ciudades-estado, gobernadas por jefes supremos que residían en Mayapán. Su sociedad se dividía en cuatro clases sociales: nobles, sacerdotes, campesinos y esclavos. La mayoría de la población era campesina y cultivaba principalmente maíz. También desarrollaron una artesanía muy rica y destacan sus enormes pirámides escalonadas.
Los Incas
Constituyeron el mayor imperio de América, abarcando los actuales territorios de Perú, Bolivia, Ecuador, Argentina y Chile. Construyeron una gran red de carreteras de hasta 40.000 km. La sociedad estaba formada por nobles, el pueblo, los siervos y los esclavos. El jefe supremo era el Inca, considerado el "hijo del Sol". La base de su economía era la agricultura, cultivando maíz y patata. Tenían animales domésticos como las llamas y las alpacas, y sabían trabajar el cobre y el oro.
Los Aztecas
Habitaban en el valle de México y su imperio se centraba en tres ciudades: Texcoco, Tlacopan y su capital, Tenochtitlán. Eran un pueblo guerrero organizado en tribus que sometía a los pueblos vencidos y sacrificaba a muchos enemigos derrotados.
Consecuencias de los Descubrimientos
- Pusieron en contacto a pueblos que no se conocían entre sí.
- Portugal y Castilla crearon dos grandes imperios ultramarinos, cuyas áreas de influencia quedaron delimitadas por el Tratado de Tordesillas.
- Se consolidó la hegemonía europea a nivel mundial.
- Se produjo un notable avance de la ciencia y la geografía.
El Nacimiento del Estado Moderno
Las Monarquías Autoritarias
Para consolidar su poder, los reyes impusieron los siguientes criterios, dando lugar a las monarquías autoritarias:
- Crearon una burocracia y una administración de funcionarios dependiente directamente del rey.
- Fortalecieron el ejército permanente.
- Aumentaron los impuestos para financiar el nuevo aparato estatal.
- Crearon una red diplomática para defender sus intereses en el exterior.
De esta manera, surgieron las monarquías autoritarias. La corte se estableció en una ciudad fija desde donde se dirigía el gobierno.
Los Grandes Reinos
- Francia: Después de la Guerra de los Cien Años, los reyes franceses unificaron el país.
- Inglaterra: Se debilitó a la nobleza tras una guerra civil, y el rey Enrique VIII aumentó su poder.
- España: Los Reyes Católicos unificaron los reinos peninsulares.
- Rusia: Iván III el Grande unificó el territorio y se proclamó emperador (zar).
Los Reyes Católicos: Una Monarquía Autoritaria
Castilla y Aragón en el Siglo XV
A la muerte de Enrique IV de Castilla, los castellanos se dividieron entre los partidarios de su hija Juana (apodada "la Beltraneja") y los de su hermana Isabel. Esta última fue proclamada reina de Castilla después de una guerra civil que duró cinco años. Por otro lado, a la muerte de Martín I de Aragón sin descendientes, nueve compromisarios se reunieron y nombraron a Fernando de Antequera como rey de Aragón.
La Unión Dinástica
La unión de Castilla y Aragón se produjo con el casamiento de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, conocidos como los Reyes Católicos. La unión se hizo definitiva cuando, a la muerte de Isabel, el trono pasó a su hija Juana (apodada "la Loca") y, posteriormente, a su hijo Carlos I. A partir de aquí, sus sucesores gobernaron sobre Castilla y Aragón de forma conjunta.
La Política Interior
Los Reyes Católicos tomaron varias medidas para fortalecer su autoridad:
- Crearon la Santa Hermandad, un cuerpo armado para mantener el orden.
- Nombraron corregidores, representantes del rey en las ciudades.
- Reforzaron la Hacienda real para aumentar los ingresos.
- Crearon un ejército profesional y permanente.
La Expansión Territorial
Durante su reinado, completaron la unificación territorial con la conquista de Navarra, Granada, Nápoles, Orán, Canarias y los nuevos territorios de América.
La Unificación Religiosa
Buscaron la unidad de la fe en sus reinos a través de varias acciones:
- Fundaron el Tribunal de la Santa Inquisición con permiso del Papa para perseguir la herejía.
- Expulsaron a los judíos que no se convirtieron al cristianismo en 1492.
- Forzaron la conversión o expulsión de los musulmanes. Aquellos que se quedaron y se convirtieron fueron llamados moriscos.